kommt. Diese Lügen, besonders wenn sie ohne Verlegenheit ausgesprochen und dann durch das Gerücht weitergebracht sind, haben oft unheilvolle Folgen für ganze Stamme.
So kommt es oft vor, daß ein junger Bursche erzählt, erhübe Spmen von Feinden gesehen, obwohl dieß aller Begründug entbehrt. Im Anfang wird es nicht geglaubt, nach und nach wird durch ihre Einbildungskraft Furcht erregt, die Geschichte gewinnt an Wichtigkeit, ein panischer Schrecken bemächtigt sich der ganzen Gesellschaft, sie fliehen von ihren Jagdgründen» und wenn sie von einem Handelsposten oder einem größern Stamm ihrer Nation entfernt sind, kommen sehr viele von ihnen vor Hunger um.
Die Eskimos sind hauptsächlich ein Küstenvolk und bewohnen die See- küste in einer Ausdehnung von 5000 Meilen, von der Straße von Belleisle bis zu der Halbinsel Alaschka, ungerechnet Grönland. Dabei ist die Sprache der verschiedenen Stämme die nämliche, und die etwaigen Abweichungen würden anderwärts nur als Provinzialismen betrachtet werden. Albert, der Eskimodolmetscher, welcher an der Ostküste des Continents geboren war, konnte ohne Schwierigkeit die Eskimos an der Mündung des Mackenzie verstehen und sich denselben verständlich machen, obwohl diese Orte nach der nächsten Küstenlinie berechnet mindestens 2500 Meilen von einander entfernt find. Spuren ihrer Lagerplätze hat man so weit nördlich in Amerika entdeckt, als bis jetzt Europäer vorgedrungen sind, und die Möglichkeit diese eisigen Regionen zu bewohnen, beruht hauptsächlich darauf, daß sie Thran zur Nahrung und als Brennmaterial verbrauchen. Obwohl sie Treibholz anwenden, wenn sie welches zur Hand haben, so können sie es doch ganz entbehren und ersetzen es bei der Verfertigung ihrer Waffen, Schlitten und Bootgestelle durch die Zähne und Knochen der Wallfische, Walrvffe nnd anderer Seethiere. Diejenigen Eskimos, welche auf den Pelzhandclspostcn in die Dienste der Compagnie genommen worden sind, nehmen ganz die Sitten der Weißen an und sind betriebsamer, brauchbarer und intelligenter als die Indianer.
Die vier Dolmetscher, welche Richardson kennen gelernt hatte, waren durchaus ehrlich und wahrheitsliebend; auch glaubt R., daß die Eskimos unter sich die Rechte des Eigenthnms in großer Achtung halten und selbst die Jagdgründe einzelner Familien respectiren. Freilich sind sie in Bezug auf fremdes Eigenthum weniger gewissenhaft, und man kann nur durch die größte Strenge die Diebstähle verhindern. Ihre persönliche Tapferkeit ist beachtenswerth, und sie sind die einzige Nation auf dem nordamerikanischen Festland, welche sich dem Gegner in offenem Gefechte entgegen stellt. Auch kommen sie furchtlos sogar in ganz kleinen Partien zu den Fremden und laffen fick auf Tauschhandel ein; sind sie in der Ueberzahl, so greifen sie