1. Beilage mm Miestmüener Tagklatt.
Ua. 374. Msrgen-Ansgabs.
Dienstag, den 14. Angnst.
48. Jahrgang. 1900«
(17. Fortsetzung.)
(Nachdruck verboten.)
Jung-Dür.
Noma» von I. W. AoSinson.
„Warum?"
„Fragen Sie meine Schwester, wenn sie kommt. . . und wenn Sie das Herz haben! Meine Sache ist's ja nicht, und was mich nicht brennt, das blase ich nicht!" erklärte Kitty sehr entschieden, wenn auch nicht gerade wahrheitsgemäß.
Doktor Gravatt konnte keinen Ueberredungsversuch an- stcllcn, denn Hans fing mit einem Mal an, seine Decken abzureißen und wild mit den Armen um sich zu fuchteln.
„Wo ist Nin?" rief er. „Doch nicht durchgcbrannt? Sie hat mir versprochen wicderzukommen, Ihr Alle habt's gehört!"
„Und sie wird ihr Wort Hallen," erklang's aus der Ecke, wo Kitty saß. „Brauchst keine Geschichten zu machen, Hansell"
„Bist Du da, Kitty?" fragte Markingham. „Davon hatte ich ja keine Ahnung! Bist Du schon lange hier?"
„Eine Ewigkeit."
„Und . . . und . . ." er betrachtete den Arzt . . . „Sie sind ja Doktor Gravatt, meines Vaters bester Freund, nicht?"
„Ja, ich bin Doktor Gravatt."
.„Wie zum Henker kommen Sie hierher? Mir nachgespürt, hm? Aber wo ist Nin?"
„Sie hat etwas zu besorgen," versetzte Kitty. „Hab' nur keine Angst, sie kommt sicher!"
„Du weißt aber, daß ich immer Angst habe," wimmerte Markinghani, dem Weinen nah. „Wie lang glaubst Du denn, daß sie noch ausbleiben kann?"
„Eben höre ich einen Wagen ansahren . . ."
„Dann ist's Nin! Die gute Jung-Nin! Gott segne sie!"
„Gott steh' ihr bei, Hansel, das märe passender," ivarf Kitty mit einem seltsamen Auflachen hin. „Gott steh' ihr bei!"
Nina Pickerson hatte ihre Aufgabe wirklich möglichst rasch erledigt und war ins Theater zurückgeeilt, gerade als ob ihr Herz doch berührt wäre und sie getrieben hätte, an Lord Markinghams Seite zu sein. Mit raschem Schritt betrat sie das Künstlcrzimmer; ihre großen Auge» flammten und ihre Wangen glühten; sichtlich kam sie von ihrem Bc- freiungswerke erregter zurück, als sie es unternommen hatte.
Sie fand den beschädigten Sprößling des Hauses Kaue in einem Lehnstuhl sitzend. Seines Pathen Mantel war um seine Knie gewickelt, eine Flanelldecke um seine Schultern gelegt und ein weißes Tuch um seinen Hinterkopf gebunden und auf der Stirn mit einer Schleife geknüpft worden, im Ganzen ein mehr komischer als ergreifender Anblick.
„Also wieder ganz munter?" rief Nin, nachdem sie ihn einen Augenblick überrascht angesehen hatte. „Das freut mich riesig, Hansel! Du hast uns einen tüchtigen Schrecken eingejagt."
„Freut's Dich wirklich, Nin?" sagte Markingham mit glückstrahlenden Augen. „Das ist gut von Dir! Besonders weil . . . weil Dir's immer Ernst ist, wenn Du etwas sagst."
„Hoffentlich!"
„Das heißt beinah' immer," beeilte sich Hans diese Wahrheit einzuschränkcn. „Denn das mar natürlich nicht Dein Ernst, daß Du kein Wort mehr mit mir sprechen würdest, wenn ich in eins von Deinen Konzerten käme. Ich hab's meinem Pathen hier, dem Doktor Gravatt, gesagt, daß ich's nicht ausgehalten habe ... ich glaube, er begreist's und wenn er's nicht begreift, ist's auch einerlei. Ich hab's ja ein paar Wochen versucht, Nin, aber es war gräßlich. . ."
„Wir wollen lieber nicht darüber reden, Hansel."
„Ja, Du willst es nicht hören," bemerkte er traurig.
„Nein, Hansel, denn es nützt ja nichts, rein nichts."
„Du sollst heute nichts sagen, was mich aufregt, nicht wahr?" sagte er mit einem flehenden Blick auf Doktor Gravatt. „Man soll mich nicht anfregcn . . . und nicht betrüben . . . vierundzwanzig Stunden soll ich ganz ruhig bleiben und . . . mich sammeln . . . heißt's nicht so, Doktor? Sagen Sie's ihr doch, Sie sind ja ein berühmter Doktor, Ihnen wird sie's glauben . . . Nin, Du . . ."
Gravatt legte ihm die Hand auf die Schulter und hemmte so den Wortschwall, der heftig, aber immer undeutlicher von seinen lallenden Lippen kam.
„Die junge Dame weiß es schon und wird nichts mehr sagen, was Dich aufreg!, Hans," beschwichtigte er ihn mit einem bedeutungsvollen Blick auf Nin.
„Gewiß nicht," sagte Jung-Nin, den Wink verstehend und es klang sanft wie ein Wiegenlied.
„Danke," flüsterte Markingham.
Nin ging zum Kamin und hielt ihre Hände ans Feuer, wobei die Schwester, die immer noch in ihrem Trutzwinkel saß, sie scharf beobachtete.
„Wo ist Montmoreland," fragte Kitty halblaut aus der dunklen Ecke.
„Nach Hause."
„Und Paul . . . haben sie ihn springen lassen?"
„Bis morgen früh ist er auf freien Fuß gesetzt."
Markingham hörte trotz der Binde um den Kopf scharf.
„Du bist bei Napclla gewesen?" rief er aufgeregt. „Das ist häßlich von Dir, Nin! Wo ist denn das wilde Raubthier jetzt? Der gehört hinter Schloß und Riegel bis . . . bis ich im Stand bin, ihn zu verklagen . . . was geschehen soll . . . Du wirst's schon sehen!"
„Nein. Hansel, das wirst Du hübsch bleiben lassen, weil's dann in diese verwünschten Zeitungen käme und ich Schimpf und Schande davon hätte," entgegnete Nin bestimmt.
„Nichtig . . . daran Hab' ich nicht gedacht . . . natürlich thn' ich's nicht, wenn's Dir schaden könnte," versicherte Markingham.
„Natürlich thust Du's nicht," sagte Ni», ihn nachdenklich ansehend, „weil Du ein guter Kerl bist, wenn auch nicht so geistreich als wünschenswerth wäre. Jetzt sprich aber nicht mehr! Doktor Gravatt macht schon ein böses Gesicht."
Sie sah fast mit einem Lächeln zu Gravatt hinüber.
„Ihr Rath ist vortrefflich, Fräulein Pickerson . . . ."
„Aber noch besser wür's, wenn Sie nur schweigen wollten!"
„Ein paar freundliche Worte könnten ihm eher wohl thun," setzte Gravatt hinzu, „nur Erörterungen sind für heute za vermeiden."
„Am besten wird's sein, ich sage gar nichts," flüsterte
sie dem Arzt zu, indem sie Markingham aufmerksam ansah. „Er ist so schwach, so verändert . . . wann kann er von hier fortgebracht werden?"
„In einer halben Stunde etwa. Ich nehme ihn mit mir nach Hause."
„Fällt mir nicht ein, dort hinzugehen," rief Hans stürmisch.
„DaS geschieht ohne Widerspruch," entgegnete ihm Gravatt fest. „Morgen kannst Du vielleicht mit der Bahn nach Datchington."
„Wo ist mein Rad?" fragte er aufgeregt. „Ich kann gerade so gut nach Datchington fahren, wie ich herkam. Wo hat Papa Pickerson mein Rad hingebracht? Wo steckt der Alte?"
„Hansel," begann Nin in dem an ihr neuen Ton, der ihn wie mit Zauberkraft beruhigte, „Du gehst mit Doktor Gravatt und morgen früh komme ich mit Kitty, um zu hören, wie Dir's geht . . . wenn der Herr Doktor es erlaubt?"
„Willst Du das thun? Ernstlich?"
„Gewiß, wenn . . ." die blauen Augen hefteten sich fragend auf Gravatt.
„Ich werde mich sehr freuen, die Damen bei mir zu sehen . . . sagen wir um ein Uhr zum zweiten Frühstück?"
„Nein," versetzte Nin rasch. „Wir kommen nur auf ein paar Minuten, um nach Lord Markingham zu fragen."
„Sagen wir also um zwei Uhr?"
„Wozu eine Stunde bestimmen? Ich bin nicht Herr meiner Zeit."
„Ich hätte Sie gern selbst gesprochen, Fräulein Pickerson," versetzte Gravatl, „und meine Zeit ist auch sehr in Anspruch genommen. Bestimmen Sie also die Stunde . . ."
„Danke, das kann ich nicht."
„Mich triffst Du jedenfalls, Nin," versicherte Hans. „Ich rühre mich nicht von der Stelle, eh' Du da warst!"
„Ich komme jedenfalls früh, damit Du zeitig nach Datchington kannst. Sollte ich je verhindert sein, so wird Kitty ..."
„Nein, »ein, das gilt nicht! Du mußt kommen!"
„Schön, schön, Hansel. Ich komme."
„Danke Dir. Das genügt."
„Was genügt?"
„Dein Wort. Jnng-Nins Wort ist wie ein Eid."
Eine Viertelstunde darauf ging Hans an seines Pathen Arm die Treppe hinunter. Er wankte ein wenig, es lief aber gut ab. Nin bestand darauf, daß die beiden Herren ihr Coupe benützten und der Feuerwehrmann trieb für die Schwestern Sonetta einen alten Rumpelkasten von Droschke auf.
„Vergiß nicht!" rief Lord Markingham im Abfahren.
„Als ob ich diese Nacht je vergessen könnte," sagte Nin zu ihrer Schwester, sobald sie in ihrer Droschke saßen. „Diese furchtbare verfluchte Nacht, in deren Dunkel ich verlassen stehe . . . für immer!" rief sie leidenschaftlich.
„Was meinst Du eigentlich? Ist sonst noch etwas geschehe»? Oder hat Dich Hansels Unfall so erschüttert?"
„Nein . . . sein Tod sogar hätte mich wenig erschüttert I"
„Also handelt sich's um Paul! Was ist's mit ihm?"
„Ich werde ihn nie mehr sehen, mit meinem Willen nie mehr, so wahr Gott mir helfe!"
(Fortsetzung folgt.)
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