1. Beilage jutn Wiesbadener Tagblatt.
Mo. 328. Morgen Ausgabe.
Mittwoch» de« 18. Juli.
48. Jahrgang. 1900.
(bl. Fortsetzung.)
(Nachdruck verboten.)
Auf Grünweide.
Noman von K. ^akmS-^ayse«.
Dort, seitwärts vor dem rechts gelegenen Zimmer, in dem durch eine Spalte der nicht ganz geschlossenen Thür der alte Christian schlafend im Lehnstuhl zu erblicken war, henimte «r den hastigen Schritt. Seine Brust keuchte, nicht gewöhnt war der Einsame anstrengende Bewegungen. Im Nu überflog sein Blick die Situation; schnell, geräuschlos drückte er die Thür dieses Zimmers ins Schloß, drehte den Schlüssel um und ließ diesen in die Tasche gleiten. Dann trat ein spöttisches Triumphlächeln auf seine Lippen, ein leises, zufriedenes Kichern folgte und ebenso hurtig, wie er hinabgeeilt, legte sein Fuß den Weg wieder zurück.
»Kommen Sie jetzt," sagte er zu dem jungen Mädchen, indem er tief Athem holte und sich die feuchte Stirn trocknete, „ich habe mit Christian geredet, wir wollen den Gang miteinander machen."
Marietta fuhr aus tiefem Sinnen auf. Hier hätte sie noch stundenlang verweilen mögen, ihr Blick riß sich widerwillig los von dem Zauber dieser reizenden Umgebung, von der Welt zu ihren Füßen, die ihre Heimath gewesen, ach, nur so kurze Zeit. Jenseits der bekränzten Hügel winkte eine andere, kalt, liebeleer, weil fremd. Des Glücklichsten beraubt, des Hauses der Familie, sollte sie hineintreten in dieselbe, auszuführen jene Pläne neuer Lcbensfassuug, die ihr fast widerwärtig geworden, seitdem das Heiligste im Frauengemüthe, — die Liebe in ihr Herz gezogen. Sie eilte traumverloren dem Manne nach, dessen sonderbares Wesen ihr in der eigenen Zerstreutheit nicht auffiel. Als Beide an dem Arbeitszimmer des Gelehrten vorübergingen, machte ein schrilles, hartes Geräusch, von einem fallenden Gegenstand herrührcnd, sie aufblicken. Vom Luftzug niedergeworfen, mit zerrissenen Saiten lag Reimers Geige auf dem Fußboden, Marietta wollte hineineilen, dieselbe aufnehmen, doch der Irre hinderte sie daran.
„Lassen Sie das, was geht uns die Geige an," sagte er fast unfreundlich, und dann: „ich bitte Sie, sprechen Sie nicht so laut, treten Sie leise auf, ich bin nervös, in dem gewölbten Rium dieses Thurmcs gewinnt das feinste Geräusch unangenehmen Widerhall. Wir wollen," sprach er weiter, da Beide das Erdgeschoß erreicht, „den Weg über den Hof eiligst zurücklegen; Menschen, fremde Menschen, sind mir zuwider, ich liebe Einsamkeit, Sie wissen das?!"
Marietta nickte. Das Seltsame der Lage kam ihr nur flüchtig in den Sinn, ihr Herz war erfüllt bis zum Rand mit eigenem tiefen Leid, und der neben ihr Wandelnde, der Arme, den die Liebe zum tiefsinnigen Einsiedler gemacht, zeigte vor ihr weder Furcht noch Abneigung. Dennoch blickte sie sich wiederholt nach Christian um, dessen altes, gefurchtes Antlitz um diese Zeit gewöhnlich am Fenster unten sichtbar war. Noch aber verhinderten die Jalousieen den Einblick in dasselbe. Der ganze Hof lag öde und still da, nur fern am Ende beschäftigte sich ein Knecht pfeifend mit dem Putzen eines Pferdes. Die Zeit war indessen vorgerückt, bald mußten die Leute vom Felde zurückkehren, dann war Leben und Bewegung an allen Enden, deßhalb zögerte Marietta nicht länger, folgte dem scheu und ängstlich sich umherblickenden Begleiter mit schnellen Schritten
Im Garten, nachdem die Brücke, die zum Bruche führte, überschritten war, verlor sich an ihm die Unruhe. Sein Blick spähte durchdringend scharf in die Ferne, auf den Weg, den sein Fuß zu nehmen gewillt war.
Unwillig schüttelte er den Kopf, als das junge Mädchen auf einen schattig belaubten Platz hinwies und dort zu rasten wünschte.
„Nicht hier," sagte er kurz, „ich kenne einen besseren Platz."
Er umschritt eine Baumgruppe am Ende des kleinen Gehölzes und bog mit schneller Armbewegung das Heckengezweig der Grenzeinfassung auseinander, welches hier offenbar wild weiter gerankt, ursprünglich eine Oeffnung freigelassen zu haben schien, die auf einen selten betretenen Weg führte, der, weit hinaus sich ziehend in schmalen Windungen durch Wiesen und Hügelland, schließlich am Waldesrande, da, wo die Haide schon ihren Anfang genommen, in dieser auslief.
Marietta kannte den Weg nicht, aber er lockte sie an durch grasfrischen Duft und schattige Kühle. Ueberall auf den Wiesen und auch am Wegesrand rauschten dichtbelaubte Bäume, theils mit frühreifem Obst des vorgerückten Sommers belastet.
Der Luftzug, dem sie die freie, unbedeckte Stirn bot, hinter der noch immer ein brennender, stechender Schmerz klopfte, war ihr willkommen, indessen fühlte sie sich erschöpft, müde von dem weiten und eilig zurückgelegten Weg des Nachmittags und verlangsamte daher den schnellen Schritt, den ihr Begleiter angegeben. Sie erwartete eine Ansprache, Erklärungen. Mittheilungen aus der Vergangenheit, über ihren Vater, über gemeinsam unternommene Reisen, gewiß geistreicher Art, statt dessen aber eilte in wiederum erhöhter Unruhe der sonderbare Mensch vorwärts, sodaß der Spaziergang weniger einem solchen, als einer Flucht glich.
„Ich glaube nicht," sagte sie, um der ihr peinlichen Situation ein Ende zu machen, „daß Sie hier Begegnungen zu fürchten brauchen, Herr Gottfried. Sie wünschen sich zu erholen in der frischen Abendkühle, lassen Sie uns deßhalb langsam hier auf und ab wandeln."
Er mäßigte seinen Schritt sofort.
„Ja, ja, langsam," stimmte er zu; „übrigens — sehen Sie, einsam genug ist's hier immer noch nicht. Dort, jener Mensch, wer ist es?"
„Das ist der Volontär vom Gute, ein ganz harmloser, gutmüthiger Mann. In solcher Entfernung wird er uns nicht einmal bemerken. — Wie kommt es, Herr Gottfried, daß Sie mir. einer Fremden, ein so schnelles, freundliches Vertrauen und Interesse schenken?"
Er richtete seine merkwürdigen Augen auf ihre Gestalt und sagte, ihren Blick fest in den seinen bannend:
„Wie können Sie sich eine Fremde nennen? Bindet uns die Vergangenheit nicht unlöslich aneinander?"
„Ich weiß wenig von Ihrer Vergangenheit, aber daß sie sehr schmerzlicher Art ist und daß mein Vater dieselbe theil- weise mit Ihnen durchlebt hat, ja, das ist mir bekannt. — Ich danke Ihnen, daß Sie der kleinen Marietta Tonelli von ehedem solche Anhänglichkeit bewahrt, daß sie reden darf mit Ihnen wie keine Andere."
„Marietta Tonelli! immer wieder diese Marietta Tonellr! Ha, ha! Glauben Sic es!"
Er rief es mit gänzlich veränderter Stimme, den Kopf
bei dem schrillen Ton des Gelächters zurückwerfcnd und
rastloser noch in seinem Gange weiterstrebend.
Marietta indessen blieb wie angewurzelt stehen. Sie sah mit tödtlich erschreckten Mienen den Erregten an, der sich, da sie nicht folgte, plötzlich umgemandt.
„Kommen Sie," rief er befehlend, „was zögern Sie? Sie wissen es — die Zeit ist erfüllt?"
Die letzten Worte wurden mit feierlich pathetischem Ton gerufen, indem er den Arm nach der Richtung des Waldes ausstreckte, der dunkel vor ihnen aufstieg.
Mit einer Bewegung des Entsetzens griff Marietta an ihre Schläfen, als wolle sie den Gedanken einer fürchterlichen Erkenntniß von sich abwehren. Zitternd, mit todtblassem Gesicht, sagte sie: . „
„Kehren wir um, Herr Gottfried; Sie sind erregt, auch erschöpft von dem ungewohnten Gang, und ich — um Gottes Willen —!"
Seine Gestalt richtete sich auf.
Ich erschöpft?!" rief er mit demselben entsetzlichen Lachen; „sehen Sie doch —" er schüttelte den Ast eines schwerbeladenen Baumes, daß die Frucht prasselnd auf die Erde fiel und rauschend die Zweige aneinander schlugen. „Nun? glauben Sie noch, daß ich ermattet, krank bin? - Ich fühle die Kraft eines Riesen in mir, ich — Halt! wohin?
In wenigen Schritten war er an der Seite der Ent- fliehenden. Die erste unsinnige Angst hatte Marietta die Besinnung geraubt; jetzt stand sie, nach Fassung ringend, still, die'Hände vor die wildpochende Brust gepreßt, kaum ertragend den heißen Blick der Augen, aus denen der Irrsinn 'in seiner ganzen Fürchterlichkeit ihr entgegenlenchtete.
Was wollen Sie von mir?" bebte es von ihren Lippen; „wenn ich Ihnen folgen soll, muß ich wissen, wohin."
„Wohin? Was soll die Verstellung? Sie wissen es so wohl als ich, und auch, daß Sie nicht — ha, h a — Sie wollen die kleine Marietta Tonelli sein? Das Kind, das ich neulich noch auf meinem Knie geschaukelt? — ein kleines, schwarzhaariges, blasses Ding! Sie sind " seine Stimme senkte sich zum Flüsterton — „Sie sind jenes Mädchen, das mir im Sturm auf dem Mittelmeer aus den Armen gerissen worden ist. — Ein Narr, wer mich täuschen will! — Dies marmorblasse Gesicht mit der Angst des Todes in den Augen, auf den zitternden Lippen — ich kenne es — kommen «sie, aber schnell, der Abend bricht herein, die Dunkelheit —
unser Weg ist lang!" .
„Wohin führt dieser Weg?" preßte Marietta hervor.
„Auf die Haide und von da — gehen Sie, ich erzähle
dann weiter." .
Marietta blickte umher; nirgends war ein menschliches Wesen sichtbar, es war auch nicht glaublich, daß hier in der einsamen Wicsengegend eine Begegnung zu erwarten war. Deßhalb mußte sie fort aus dieser fürchterlichen Einsamkeit, unter Menschen, die am ersten auf der Haide zu treffen wären, durch welche abseits vom Walde die Fahrstraße sich hinzog. Sie zögerte nicht mehr, flog vor ihm her wie ein gehetztes Wild, wenn sie aber geglaubt, dadurch seine Kraft zu ermatten, ihm gar zu entrinnen, so irrte sie sich. Der Paroxismus des Wahnsinns, wie er sich nnt der ganzen unnatürlichen physischen Kraft eines selbst leidenden Körpers verbindet, nahm mit jeder Minute größere Dimensionen an.
(Fortsetzung folgt.)
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