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JW 282.

Fulda, Montaq den 7. Dezember 1908.

35. Jahrgang.

Kr-ftes Matt

Deutscher Reichstag.

Sitzung vom 5. Dezember 1908.

DaS Haus begann bei starker Besetzung die erste Lesung deS Etat» In Verbindung mit der ersten Lesung deS Besoldungs­gesetzes sowie des auf das ostaflatische Detachement bezüglichen Nachtragsetats.

Reichsschahsekrelär t>. Sydow: Das Rechnungs­jahr 1907 hat mit einem Fehlbetrag von 13800OjO Mark abgeschlossen, der hauptsächlich dadurch verursacht wurde, daß infolge des Rückganges der wirtschaftlichen Konjunktur die Einnahmen hinter den Etatssätzen zurückgeblieben sind. Das laufende Rechnungs­jahr wird gegenüber dem Voranschlag voraussichtlich nrft einem Fehlbetrag von 112 »/. Millionen abschließen. Der Hauptgrund liegt darin, daß die Einnahmen um 134 Millionen hinter dem Voranschlag zurückgeblieben sind. Daher ist die Aufgabe, einen einigermaßen gangbaren Etat für 1909 aufzustellen, in diesem Jahre schwieriger gewesen als je zuvor. Der bekannte Sparsamkeitserlaß des Reichskanzlers zielte in erster Linie auf Abstriche bei der Etalsaufstellung hin. Aus Grund dessen sind bei der Aufstellung des vor­liegenden Etats folgende drei Grundsätze aufgestellt worden: 1) Vereinfachung deS Beam tenap parat es, 2) neue Unternehmen, die mit Ausgaben ver­bunden sind, werden in diesem Etat überhaupt nicht gefordert, 3) bei Neubauten soll jede erste Rate be- anstanoet werden, wenn nicht besondere Gründe vor- liegen, welch den Beginn des Baues als unabweisbar erscheinen lasten. Bei dem Etat der Heeresverwaltung find die fortlaufenden Ausgaben um 51/» Mill. Mark gestiegen, dafür sind die einmaligen Ausgaben von 28 Millionen vermindert. Im Etat der Kolonialver­waltung wird sich durch die Zurückziehung von 500 Mann aus den Schutzgebieten eine Minderausgabe von etwa 13 Millionen erzielen lassen. Im weiteren geht Redner auf die Etats des Reichsschatzamtes und auf die Matrikularbeiträge ein und kommt dann aus das Besoldungsgesetz zu sprechen. Die Regierung war bemüht, den .sorderungen der Beamten, soweit sie bie)eiben als berechtigt anerkennt, und die Reichsfinanz­reform dieselben erfüllbar erscheinen lasten, stattzugeben. Bei dieser Neuregelung sind die höheren Beamten am schlechtesten weggekommen. Von der Besoldungsauf- besterung entfallen 52-/- Proz. auf die Unterbeamten, 42*« Proz. auf die mittleren und nur 4 Proz. auf die höheren Beamten. Bei dem Wohnungsgeldzu- schuß konnten die Teuerungsverhältnisse wegen der Verschiedenheit der Preise im Reiche leider nicht be­rücksichtigt werden. Die Durchführung verschiedener Tarife sur Verheiratete und Unverheiratete war wegen schwer zu überwindender praktischer Hindernisse nicht möglich. Im Durchschnitt sind die Tarifsätze um 50 Pro,, erhöht worden. In der Klassifizierung der Orte sind 220 Orte herabgesetzt und 659 heraufgesetzt worden. Die Summe für Beamtenaufbesserung und Wohnungsgeldzuschuß macht im Jahre 1908 47 Mill aus, dazu kommt noch die Rückwirkung aus die Pen­sionen, sodaß die Gesamtausgaben 89 Millionen be­tragen und bis zum Jahre 1913 auf 100 Millionen steigen werden. Die verbündeten Regierungen werden aber nur dann der Beamtenausbesserung zustimmen, wenn ihnen die nötigen Mittel bewilligt werden, und deshalb hoffe ich, daß uns die in der Finanzreform geforderten Mittel bewilligt werden. (Beifall im Block.!

Abg. Speck (Ztr.): Wir müssen die Beratung des Etats leider in Abwesenheit des Reichs­kanzlers beginnen. Jedenfalls werden wir alle in Frage stehenden finanztechnischen Fragen mit größter Gründlichkeit behandeln. Der Abschluß des Etats hat bei uns eine gewisse Enttäuschung hervorgerufen. (Sehr richtig! im Ztr.) Wir haben erwarte^, daß auf die schönen Worte von der Sparsamkeit endlich einmal Taten folgen würden. (Sehr richtig! im Ztr.) Statt dessen bietet der Etat ein recht ungünstiges Bild. Er ist künstlich aufgebaut, die veranschlagten Einnahmen und Ausgaben entsprechen nicht der Wirklichkeit. (Sehr richttg! im Ztr.) Wenn z. B. beim Heeresbedarf ein Mmderetat von 6 Millionen verzeichnet steht, so möchte ich bezweifeln, ob dieses Minimum zu Recht im Etat drinsteht. (Sehr richtig! int Ztr.) Wenn ferner im Auswärtigen Etat 402000 Mk. angeführt sind, so ist

das doch sehr merkwürdig, da wir 1907 schon 200 000 Mk. über den Etat ausgegeben hatten. Auch in der Flotte ist der Etat weit erheblicher herabgesetzt worden, alS es der Wirklichkeit entspricht. Ich habe den Ein­druck, daß die Etalisierung unS nach außen hin ein schönes Gesicht zeigt. Von einer eigent- ltchen Ersparnis ist nicht die Rede. (Sehr richtig! Wenn man wirklich sparen will, dann hätte man das bei den Vergebungen tun sollen. Bei der Lieferung von Maschinengewehren hält man noch immer an dem Prinzip fest, sie nur an eine einzige Firma zu vergeben, obgleich leistungsfähige Konkurrenz genug vorhanden ist. (Hört! hört! im Zentrum.) Wir sollten mit dem Ausbau unserer Flotte etwas langsamer vorgehen. (Sehr richtig! im Ztt.) Bedauerlicherweise ist von deutscher Seite kein Entgegenkommen gezeigt worden, als uns eine Einschränkung der Rüstungen, namentlich auf dem Gebiete des Flottenbaues, nahe­gelegt wurde. (Sehr richtig! im Ztt.) Uns kann nur eine Flotte etwas nützen, die durchaus kriegstüchtig und leistungsiähig ist. Nach dem Gutachten der Sach­verständigen ist es aber zweifelhaft, ob der neue Typ die auf ihn gesetzten Hoffnungen erfüllen wird. Man hält uns immer vor, daß wir provozieren und daß wir die anderen Nationen zwingen, weiter zu rüsten. Diesem unbegründeten Vorwurf können wir am besten entgegenlreten, wenn wir das Tempo des Flottenbaues verlangsamen. Erfreulich ist der Minderbedarf für die Kolonien und die Verminderung der Schatztruppen in Südwestafrika. (Zustimmung im Ztr.) Aber auch jetzt scheint die Zahl noch zu hoch. (Reichskanzler Fürst Bülow betritt den Saal.) Das ostastalische Detachement scheint tm Endeffekt eine Verstärkung der Besatzung von Kiautschou werden zu sollen. Eine Zurückziehung der 70u Mann würde beruhigend wirken namentlich nach den Vor­gängen der letzten Wochen. Bei Kriegsgefahr könnten sie doch auf die Dauer keinen Widerstand leisten. Sie werden verstehen, daß wir im Zentrum über die Herabsetzung der Schutztruppen-ahl in Südwest-Afrika, die der Etat alS selbstverständlich vorsteht, besondere Befriedigung empfinden. (Sehr gut! und Heiterkeit im Zentrum.) Aber es wird zu erwägdn sein, ob hier nicht noch mehr gespart werden kann. Die Beurteilung der Anforderungen sür das Detachement in Kiautschou ist eine schwere Sache. Die Auflösung des Detache­ments würde unseren Wünschen entsprechen. Gegen das Detachement liegen aber auch staatsrechtliche Be­denken vor. Frankreich hat feine Besatzung zurück­gezogen, Rußland hat die seinige auf 30 Mann herab- geminbert, nur wir haben noch 700 Mann. Sie können im Kriegsfälle uns gar nichts nützen, bleiben immer zur Ohnmacht verurteilt, aber die Herabmin­derung würde segensreich sein für unseren Etat. (Sehr richtig! im Zentrum.) Bei den Betriebseinnahmen des Reiches wäre es doch das mindeste, daß die Äetriebt- verwaltungen ihre Selbstkosten decken. Tie Post- und Telegraphenverwaltung hat zwar nominell einen Ueber- schuß, arbeitet aber tatsächlich mit einem Defizit. Wenn irgend in unserer Reichsverwaltung ein kaufmännischer Geist Platzgreifen soll, so vor allem in der Po st Ver­waltung. Die Lasten für die Schaffung von gern» sprechleitungen dürften nicht gleichmäßig dem ganzen Lande auferlegt werden, da doch den eigentlichen Vor­teil davon nur die Städte, Jnduftriebezirke und Waren­häuser haben. Aehnlich verhält es sich mit der Reichs-Eisenbahnverwaltung. Auch diese ar­beitet, wenn man alles in Betracht zieht, mit einem Defizit. Die Verzinsung der Reichsschuld erfordert einen Mehrbedarf von 16 Millionen. Wenn nun im Frühjahr die vorausgesehenen 661 Millionen Anleihen auf genommen werden sollen, so wäre es doch ein eigen­tümliches Schicksal, wenn wir in dem Moment, in dem mit solcher Entschiedenheit bie Notwendigkeit der Schuldentilgung betont wird, mit einer Forderung auf dem Anleihemarkt erscheinen müßten, die alle früheren Forderungen weit übersteigt. An der Weltausstellung in Brüssel, für die als erste Rate eine Summe von 150000 Mark verlangt wird, muffen wir uns beteiligen, aber nur unter der Bedingung, daß uns ein bestimmter Plan vorgelegt wird, wie hoch sich die Kosten hierfür belaufen, und wenn uns die be­stimmte Zusicherung gegeben wird, daß über diese Summe nicht hinausgegangen wird. Die Reichsschatz­anweisungen sind von 61 Millionen im Jahie 1897 auf 1027 Millionen im Jahr 1907 gestiegen. Infolge­dessen ist auch der Bedarf für bie Verzinsung ge­wachsen. An dem Fonds für bie Witwen- und Waisenversicherung, von dem der Staatsfekretär gesprochen hat, und an seiner Zweckbestimmung darf

unter keinen Umständen gerüttelt werden. Der Rück­gang der Fahrkartensteuer ist in erster Linie eine Folge der gleichzeitig in Kraft getretenen Tarifreform. Be­züglich der Beamtenau fb efferung halten wir die Bezüge der unteren Beamten nicht für ausreichend, sie müssen noch weiter aufgebeffert werden. Beim Wohnungsaeldzuschuß werden wir prüfen müssen, ob die Klasseneinteilung richtig ist. Bei der Vorlage vermisse ich die Garantie für die Be­amten, daß sie in gewissen Zeiträumen vorrücken. Bei der Aufbesserung der Offiziere haben wir eine solche Garantie. Bei der Rechnungslegung für 1907 sehen wir, daß die Etatsüberschreitüngen ganz gewaltig ge­stiegen sind. Das zeigt, welche Bedeutung das Aus­gabebewilligungsrecht des Reichstags hat. Die Rech­nung von 1907 ist ein Musterbeispiel für die Genauig­keit unserer Behöiden. Ist doch bei einem Titel des Auswärtigen Amtes eine Minderausgabe von 1 Pfg. verzeichnet. (Stürm. Heiterkeit.) Swade, daß man nicht auch beim Kolonialetat so sparsam ist. (Erneute Heiterkeit.) Wir haben mit Befriedigung gehört, daß die ganze Casablancaangelegenheit auf dem Wege des Schiedsgerichts erledigt werden soll. Ich glaube, ich mache mich zum Sprachrohr oer weitesten Kreise, wenn ich den dringenden Wunsch ausspreche, daß die ganze Casablanca-Affäre auf diese Weise endlich in friedlicher und unser Ansehen nicht schädigender W.ife aus der Welt geschafft werden könnte. (Lebh. Beifall.) Gerade in dieser Affäre hat unsere Diplomatie nicht gut abgefd)nitten. Wir haben uns hier keine Lorbeeren geholt. «Lebh. Sehr richtig! im Zentt.) Wir können auch mit Befriedigung kon­statier en, daß die deutsche Regierung endlich mit Ent­schlossenheit an die Seite des Bundesgenossen Oesterreich getreten ist. Es hatte zunächst den An­schein, als ob wir den wackeren, »brillanten" Sekun­danten von Algeciras mit Undank lohnen wollten. Namentlich auf Süddeutschland lag wie em Albdruck bie bange Sorge, wie die Regierung sich zu Oesterreich in der schwierigen Situation der letzten Monate stellen wird. Wir waren erleichtert, daß endlich, allerdings sehr spät, das erlöfende Wort ausgesprochen worden ist. «Lebh. Beifall.) Es wird die schwierige Aufgabe der Bu bgeiiommiffion gerade in diesem Jahre fein, bei dem vorliegenden Etat das richtige zu treffen. Möge es ihr gelingen, das hohe Lied der Sparsamkeit, das hier in verschiedenen Tönen gesungen wurde, in gesetz­liche, möglichst prosaische Ziffern zu übertragen. (Lang- anhaltender Beifall im Zentt.)

Abg. 8affermann (ntL): In der Ausführung des Reichsverein sgesetzes werden schwere Miß­griffe begangen. Was die Post anlangt, so wünschen wir, daß sie den Weg, den sie Amerika gegenüber be­treten hak, auch den Nachbarstaaten gegenüber betritt. Beim Militärerat wäre vielleicht eine Reichssubvention an Privatfabriken, die Luftschiffe bauen, wünschens­wert. Gegen eine Normierung der Dienstpflicht bei der Kavallerie und Artillerie auf zwei Jahre sind wir ganz entschieden. In England hat Lord Roberts, der Ritter des schwarzen Adlerordens, (große Heiterkeit die Möglichkeit einer deutschen Invasion nach England erörtert. Er hat es für möglich erkläri, 150 000 Soldaten unauffällig an der deutschen Küste zusammenzuziehen, unauffällig auf deutschen Schiffen unterzubringen und mit dieser streitbaren Mannschaft eine Invasion jenseits des Kanals vorzunehmen. (Lachen.) Das find ja naturgemäß Phantasien; am zweiten Tage würde eine derartige Truppenansainmlung selbstverständlich in London bekannt fein. Es ist aus­gerechnet worden, daß für die Unterbringung solcher Massen in Schiffen 180 große Dampfer notwendig sein würden, über die wir nicht verfügen. Und bann: welchen Leichtsinn traut eigentlich dieser englische Feld- marschall unseren verantwortlichen Organen zu, wenn er eine so gefährliche Fahrt über See für möglich hält angesichts der großen Stärke der englischen Flotte und der Möglichkeit, ja Wahrscheinlichkeit, daß der Truppen­transport unter der Wirkung ihrer Kanonen sehr bald auf dem Boden des Meeres hegen würde. Will Eng­land die allgemeine Wehrpflicht einführen, wir gratu­lieren ihm zu diesem Unternehmen. Uns liegt jede Kritik fern, schon aus dem Grunde, weit wir jede eng­lische Einmischung in das Maß unserer eigenen Rüstung, in unsere Erwägungen, wie stark wir selbst sein wollen, m Flotte und Landarmee ablehnen müssen. (Beifall.) Man hat in den letzten Tagen viel von dem Ausschuß für auswärtige Angelegenheiten gesprochen. Herr Spahn hat auf das Urteil Windthorsts hingewiesen, der diesen Ausschuß gering einschätzte. Man muß aber Unterschiede machen. Auch wir können eine regelmäßige

+ Italien und der Dreibund.

Die große viertägige Debatte über die aus­wärtige Politik Tittonis in der italienischen Kammer fand ihren Abschluß mit der Annahm« des Antrags Fusinato, worin die äußere $ty litik der Regierung gebilligt wird. Der Antrag wurde mit 297 gegen 140 Stimmen angenommen.

Die Rede des Ministers des Aeußern, Tittoni, oweit wir sie noch nicht wiedergegeben haben, enthält neben dem Bekenntnis zum unerschütter­lichen Festholten am Dreibunde eine scharfe Ab« äge an Serbiens und Montenegros Abenteuer­gelüste und vor allem die wichtige Mitteilung von' >em Abschluß eines Einvernehmens -wi­chen Italien und Rußland. Tittoni agte hierüber:

„Unsere Bemühungen um den Frieden und den Fortschritt der Balkanstaaten vereinigen sich mit den­jenigen der anderen Mächte, besonders mit denjenigen Rußlands. Ich habe mich bemüht, Rußland und Italien in nähere Beziehungen zu bringen und die Annäherung Italiens und Rußlands ist heute eine vollendete Tatsache, die nicht ohne wichtig« Folgen für die Zukunft sein roirb."

Einberufung bes Ausschusses wohl kaum für wünschens­wert hatten. Es kann aber Zetten geben, die so schwierig sind, daß wir es völlig verstehen können, wenn der Reichskanzler diesen Aus­schuß einberuft Im Auslande herrschen vielfach falsch« Anschauungen über die deutsche Politik, veranlaßt durch eine deutschfeindliche Presse. Anderseits fehlt eS doch vielfach an einer genügens en Orientierung der' ausländischen Presse durch die deutsche Diplomatie und an der notwendigen gegenseitigen Fühlung. Es ist baS Verdienst des früheren Botschatters Speck von Stern« bürg, daß er freundschaftliche Beziehungen zur atneri- launchen Presse geschaffen hat. (Der Reichskanzler nickt mehrmals zustimmend.) Für den diplomatischen Dienst wird die Zuführung frischen Blutes empfohlen: die juristische Vorbildung darf nicht zu sehr überschätzt werden. In der Marokko aff är« haben wir in tiefen Tagen das französische Gelbbuch gelesen, und ich will der Hoffnung Ausüruck geben, daß auch dem Reichstage wiederum eine Sammlung amtlicher Schrift­stücke zugehen wird. (Beifall.) Dieser Wunsch ist be­rechtigt, nad^em die Casablanea-Afsäre mit einem Siege der französischen Regierung geendet hat. (Bewegung.) Mit dem Abg. Speck billigen wir ei daß Deutschland au dem Dreibund festhält. Wir verlangen ober auch anderseits im Hinblick auf di« jüngste Exzesse in Prag, daß Oesterreich unseren An­gehörigen in seinem Staate den gebührenden Schutz zuteil werden läßt. Die internationale Lage erfordert ein großes Maß von diplomatischer Fertigkeit und Geschicklichkeit.

Abg. Scheibemann (Sozd.): Der ganze Etat ist nichts weiter, al« eine Parodie auf das hohe Sieb der Sparsamkeit, das hier jetzt so oft gesungen wirb. Ich vermisse unter den Einnahmen solche ans den Dem« burg'schen Diamanten. Di« Bülow'fche Polttik hat uni von Blamage zu Blamage geführt. Von der China« fache an, wo man einen .Sühnepriuzeu" hierher zwang, bis heute. Dieser Eühneprtnz ist heute Regent Dort Ghiua. Wie mag er jetzt über Deutschland denken» Was ist das Ergebnis der achtjährigen Tätigkeit bei Reichskanzler» ? AuS Ostasien heraus! Aus Marokkos heraus! Aus dem nahen Orient heraus! Also Null/ Null! Wie ist unser Verhältnis zu den ersteren Staaten? Das Verhältnis der deutschen und de« französischen Bevölkerung zu einander ist ein außer­ordentlich herzliches. Und nun denken Sie dagegen an bte Tower-Hill-Affäre, an bie mit Lord Tweedmouth, an das .Daily-Telegraph'-Jnterview! Oesterreich ist noch unser letzter Mohikaner! (Heiterkeit.) Wie lang« noch?! Die Mehrzahl der Oesterreicher besteht au8 Slaven, und wie behandeln wir bei uns die Slaven? Redner erinnert an die Fälle Schücking, Eulenburg, Liebknecht, an die Disziplinierung freisinniger Lehrezs und fragt den Staatssekretär, wie es mit der Reform der Ärawenoerstcherung stehe. Der Kanzler sollte bett' Reichstag auslöfen, um ben Willen des Volkes m erfahren. Wir werben mit aller Zuversicht in den Wahlkampf gehen. (Beifall bei ben Sozd.)

Montag: Weiterberatung.

IurückgekeHrt.

Erzählung von Melati von Java. Uebersetzt von Dr. I. B. Fuß.

16J (Nachdruck verboten.)

„Mein Herr!" sagte sie mit ihrer angenehmen hellen «stimme, „Fräulein von Hogenvoorde läßt Sie fragen, ob Sie vielleicht für einen Augenblick ßu sprechen sind. Sie wird sie nicht lange auf- halten."

„Fräulein von Hogenvoorde?" Er verstand solche Bescheidenheit und — solche Zudringlich- feit nicht, denn soeben hatte Fräulein von Hogen- voorde das Atelier verlassen; „aber das Fräulein ist ja gerade weggegangen."

Ein schelmischer Blick leuchtete in Viktorinens hellblauen Augen, die so hübsch standen zu ihrem dunkeln Haar und ihrer olivenfarbigen Haut, zwei Grübchen bildeten sich auf ihren Wangen und antwortete:

„Oh, es ist nicht Fräulein Ursula, sondern Fräulein Lucia; die hat Sie niemals anfgehal- ten. Und sie würde es auch jetzt nicht tun, wenn sie nicht über etwas Wichtiges mit Ihnen sprechen wollte."

Verdini wurde feuerrot, und unmittelbar dar­auf erbleichte er; Viktorine sah diese Verände­rung und schrieb sie der Verlegenheit wegen seines Irrtums zu.

„Entschuldigen Sie", sagte er verwirrt; „aber daran dachte ich nicht — das wagte ich nicht zu Hoffen."

Daß er Sympathie für ihre Freundin zu Ha­ven schien, nahm Viktorine sofort für ihn ein.

Er sah verlegen um sich; nur ein ziemlich guter Stuhl und ein Bänkchen standen ihm zur Verfügung; er wischte mit einem Tuche den Staub ab, eine Höflichkeit, die Ursula noch nie­mals zuteil geworden war, und sagte inzwischen eu Viktorine: I

„Es wird mir eine große Ehre sein, wenn das Fräulein mich sprechen will."

„Nun, ich werde sie holen!" sagte Viktorine und verschwand wieder.

Er stellte sich vor einen halb gebrochenen Spie- gel und betrachtete sich selbst.

„Tor, der ich bin, sie ist ja blind. Aber meine Stimme? Wie mache ich diese unkenntlich?"

Wieder wurde an die Türe geklopft, und die beiden Freundinnen kamen herein; der Bildhauer verbeugte sich tief vor-Lucia, als hätte sie es sehen können, wie höflich er sie empfing, und dar- auf ihr seinen Arm reichend, führte er sie zu dem Stuhle.

„Wollen Sie mit dem Bänkchen fürlieb neh- men?" fragte er Viktorine, „Fräulein und er sah sie fragend an.

„Entschuldigen Sie", sprach Lucia, „daß ich Ihnen meine Freundin nicht vorstellte, Fräulein Viktorine Ribert."

Eine lebhafte Ueberraschung zeigte sich auf dem Gesichte des Bildhauers, als er diesen Namen hörte und ersah das Mädchen forschend an.

„Was mag er doch Auffallendes in meinem Namen finden", dachte Viktorine, „daß er mich plötzlich ansieht, als ob ich ein Wundervogel wäre? Ich habe es wohl gedacht, ich bin mindestens eine gestohlene Prinzessin."

Und sie lächelte unwillkürlich bei diesem Ge- danken. Aber Verdini hatte sich schon wieder ab­gewendet und fragte mit einer Stimme, die Vik­torine unnatürlich verändert vorkam, was ihm die Ehre ihres Besuches verschaffte.

„O, es ist durchaus keine Ehre", antwortete das einfache Mädchen, „es ist nur eine Frage, vielleicht auch eine Bitte. Ich höre mit großer Anerkennung von Ihnen sprechen; meine Schwe- ster, die sehr viel von Kunst versteht . .

Viktorine sab ihn nun ihrerseits an, und eS freute sie, daß sein Gesicht sich bei seiner Erklä­rung, an die sie selbst nicht glaubte, durchaus nicht verzog.

„ . sagt, daß Sie ein sehr tüchtiger Zünft­

ler sind, und wenn Sie es auch nicht wären, ich bin ja leicht zufrieden gestellt, und selbst kann ich e§ nicht beurteilen. Je größer Sie als Künstler sind, desto größer werden auch Wohl Ihre Forde­rungen sein, und — wenn diese zu groß sind, dann kann ich sie nicht erfüllen."

„Machen Sie sich durchaus keine Unruhe", sagte der Bildhauer, „meine Forderungen sind nicht hoch. Ich werde sie für Sie selbst so niedrig wie möglich stellen."

Sie erhob ihre ausgelöschten Augen zu ihm auf und ein freundliches Lächeln spielte um ihre Lippen.

„Sie sind gut! Ich wußte es Wohl, Ihr Herz ist mitleidig! Ich kann Sie nicht sehen, aber ich höre es; mein erster Eindruck täuschte mich nicht. Wenn Sie ein wenig fremd sprechen, so erinnert mich Ihre Stimme doch an zwei teuere Toten, will ich nur sagen, obschon ich nicht weiß, ob der andere vielleicht noch lebt. — Für mich ist er doch tot!"

Es war gut, daß Viktorine in die Betrachtung -einiger Modelle vertieft war und nicht sah, eine wie tiefe Rührung aus dem Gesichte des Fremd­lings sprach; erst nach einer Weile antwortete er, indem Rührung in seiner Stimme zitterte:

„Ich bin so froh, etwas tun zu können, was Ihnen Freude macht. Vor einigen Tagen war ich in der Kirche und hörte Sie spielen und fingen: Sie wissen nicht, welch einen Eindruck dies auf mich machte."

„Wirklich? Wenn Sie es wünschen, will ich gerne mehr für Sie spielen; mein Zimmer, auf dem ein Harmonium steht, befindet sich gerade über diesem. Ich habe in den letzten Tagen nicht gespielt, während Sie hier waren, weil ich fürch­tete, Sie zu stören."

,,O nein! Darum brauchen Sie es nicht zu lasten; Ihr Spiel wird mich inspirieren, wenn ich arbeite."

„Ja,, sie will es nicht glauben, wenn ich es ihr sage", fiel Vittorine ein, „aber sie ist eine große Künstlerin." >

„Ich glaube nicht, daß mein Spiel viel mit Kunst zu tun hat", sagte Lucia, sanft errötende „es ist nichts anderes als Gefühl!"

„Und ist wohl Kunst denkbar ohne Gefühl?"

Ein freubtger Ausdruck glitt über ihr Gesicht. „Meinen Sie das wirklich?" fragte sie erfreut, „£), wenn Sie das denken, dann kann ich ruhig sein, dann wird die Arbeit, die ich Ihnen anver­trauen will, so werden, wie ich eS, verlange und wie ich es träume!“

Und nun begann sie ihm ihren Plan für das Grabmal ihrer Mutter darzulegen.

Verdini hörte ihr aufmerksam zu.

Viktorine sah, daß er gerührt war und mit­unter auf die Lippen biß, als wollte er etwas sagen, was er aber mit Gewalt zurückhielt.

„Sa, ich begreife, was Sie meinen", sagte er, „und sobald ich die Bestellung Ihres Vaters den Arbeitern anvertrauen kann, werde ich mit Ihrem Auftrage beginnen und ein Modell entwerfen, das Fräulein Ribert Ihnen gewiß gerne ausführ» nch beschreiben wird."

„O, wie fteundlich sind Siel" rief das Mäd­chen aus, „aber — sehen Sie — das ist nicht alles. Ich bin noch Kind des Hauses, und dies ist etwas, das ich ganz allein unternehme, eine Ueberraschung für Vater und Schwester. Daher besitze ich jetzt nicht so viel Geld, wie ich Wohl gerne haben möchte, um Ihre Kunst, Mühe und Material würdig belohnen zu können."

„Ueberlaffen Sie das mir. Ich verspreche Ihnen, daß Sie zufrieden fein werden", ver­sicherte er.

„Ja, daß ich zufrieden sein werde, daran zweifle ich nicht, aber ob Sie es sein »erden. . « Ich habe fast 250 Gulden." ,

„Das ist sehr viel!" sagte er eraR

tzchr Gesicht strahlte.

tFortstztzung folgt.)