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35. Jahrqarisi

Fulda, Stettan den 20. November 1908.

M 268.

Giftes Wlatt

den Nationalliberalen, Widerspruch und Zischen bei den Sozialdemokraten; erneuter lebhafter Beifall beim Block, der durch abermaliges verstärktes Zischen der Sozialdemokraten beantwortet wird.)

Reichsschahsekretär Sydow: Welche Wege find ge­geben, um die Netchsfinanzresorm durchzu führen? was soll sie leisten? Die Aufgabe, die uns gestellt ist, ist dreifacb: 1) die Abkehr des Reiches von der bisherigen Anke'! he wirtschaft, von der fortgesetzten Inan­spruchnahme des Kredits durch Anleihen und Schatz­anweisungen. 2) die Herstellung des Gleichge­wichts zwischen Einnahmen und Ausgaben und 8) die Herstellung eines dauernden Finanzverhältnisscs zwischen Reich und Einzel st aaten. Tie Schatz­anweisungen sind ursprünglich nur zur vorübergehen­den Stärkung des Reichsbetriebsfonds gedacht, sie sind insbesondere durch die Vorschüsse für die Unfallversiche­rung und durch die gestundeten Matrikularbeiträge im­mer mehr angewachsen. Im laufneden Jahre sind wir gestiegen auf 350 Millionen, im Etatvuranschlag auf 475 Millionen. An Diskont und Vermitteln,nz hat uns das int vorigen Jahre fast 14 Mill. dH gekostet. So oft der Diskont sich anschickte, herabzugehen, traten wir mit den Reichsschahanweisungen dieser wünschenswer­ten Bewegung entgegen. Zur Abhilfe ist zunächst die Entlastung des Reiches von den grossen Vorschüssen für die Unfallversicherung notwendig durch Vorschüsse der Genossenschaften selbst. Zu den Maßnahmen gegen d,e Schatzanweisungen werden Aenderungen des Verfah­rens in der Aufnahme dauernder Anleihen treten. Das Vermeiden der Schulden wird Geld kosten, l Hei­terkeit.) Und damit komme ich zur zweiten Aufgabe, zur Herstellung deS Gleichgewichts. In Zukunft wer­den eben auch bte nützlichen Aufgaben nicht gemacht werden dürfen, wenn die entsprechenden Einnahmen fehlen. Was werden wir nun in den nächsten Jahren brauchen? Der Fehlbetrag hat sich trotz verschiedener ungünstiger Annahmen auf 215 Millionen im Jahre 1909 bis 257 Mill, im Jahre 1913 verringern lassen, lieber die Steigerung der Ausgaben für Heer und Ma­rine, insbesondere nach Ablauf des Quinqucnats werde ich in der Kommission nähere Mitteilungen machen. An neuen Aufgaben treten auf die Aufbesserung der Besoldungen, die Aufbesserung der Löhnung der Mannschaften in Heer und Marine. Auf der anderen Seite sind einige Mindereinnahmen durch die Her­absetzung der Zuckersteuer, die Beseitigung der Fahr­kartensteuer und die Herabsetzung des Ortsportos für Postkarten auf 3 Pfennige zu erwarten. Tie ge­stundeten Matrikularbeiträge aus dem Jahre 1906 und 1907 betragen insgesamt 174 drei Viertel Millionen Mark. Dazu kommen die Teuerungszulagen von 1906 und 1907 mit 23 und 27 Millionen Mark u,id endlich die Wirkung der Rückbeziehung der Besoldungsvorlage mit 37 Millionen Mark, tm ganzen also 262 Millionen Mark. Die neuen Steuern sollen im Dauerzustand 500 Millionen Mark jährlich betragen. Tiefer Tauer­zustand wird aber während der nächsten 5 Jahre noch nicht erreicht werden. Trotz dieser neuen Steuern bleibt aber ein Betrag von 154 Millionen Mark jährlich un­gedeckt. Es ist Nicht richtig, dass Deutschland in den sogenannten direkten Steuern bisher hiiiter den in­direkten zurückgeblieben ist. An Einkommensteuern werden tn Deutschland von den Bundesstaaten und den Gemeinden 718 Millionen erhoben. Rechnet man hier­zu noch die übrigen direkten Abgaben auf das Ver­mögen, so beträgt die direkte Besteuerung des Einkom­mens heute schon 10 bis 15 Proz. Unser Grundsatz ist: Heranziehung von Besitz und Ver­brauch. 1) Die Branntwetnbesteuerung. Die Maischbottichsteuer bröckelt von Jahr zu Jahr ab. Die sogenannte Liebesgabe ist nicht mehr zeitgemäss. Wir wollen nicht zur reinen Liebesgabe übergehen. Alle der Lösung harrenden Aufgaben sind nach Ansicht der Regierung nur zu erfüllen, wenn das Reich den Ein- und Verkauf des Branntweins in die Hand nimmt, also ein Monopol für den Zwischenhandel zu­gunsten des Reichs errichtet wird. Es ist in Aussicht genommen, den Preis sür den Trinkbranntwcin um 10 bis 15 J, zu erhöhen und für den gewerblichen tun ebensoviel zu erniedrigen. 2) die Tabaksteuer. Der Tabak muss mehr bluten. Für das Tabakmottopol ist der richtige Zeitpunkt verpasst. Der Negierung er­schien die Fabriksteuer als Banderolsteuer am zweck­mässigsten. Der Entwurf sieht eine Belastung von 10 bis 17 Proz. gegenüber den jetzigen Preisen vor. Ten billigen Rauchtabak lässt er frei mit Rücksicht auf das vielgenannte Pfeifchen des armen ManncS. Ich glaube an den prophezeiten Konsumrückgang nicht. Nun daS Ski. 8) Eine Brau st euer, die einen Mchrertrag

Reich, die Gemeinden müssen mtthelsen, und deshalb richte ich auch an die Kommunen von die­ser Stelle die Mahnung zur Sparsamkeit. Die gleiche Mahnung richte ich aber auch nicht minder eindringlich an jeden einzelnen Deutschen. Wir ha­ben lange Zeit manches entbehrt, was unsere reicheren Nachbarn seit langem besaßen. Reich geworden glet. chen wir etwas dem jungen Herrn, der feine Ver­hältnisse überschätzt, über sein Budget h,nausgelebt hat. Wir waren zu lange arm, um nicht der Versuchung zu unterliegen, es unseren reicheren Nachbarn ,n Wohl­leben und Luxus gleichzutun. (Sehr wahr! bei den Sozialdemokraten.) Es ist bei uns eine Zert des Luxus und der Ueberschätzuug des materiellenGenusseseingetreten («ehr richtig! und Zustimmung), die jeden mit ernster Srrge erfüllen mutz. Es sind das die Fehler einer ließet» gaugszeit. Wir müssen alle an allen Stellen zurück zu grösserer Sparsamkeit und Einfachheit (Sehr rich­tig! Zurufe bei den Sozialdemokraten) — ich nehme dabei niemanden aus — sie ist würoigec und vor­nehmer und kleidet den Deutschen vesser. lBeisall.) Das Wachstum des Nationalwohlstanors steckt nicht blotz in der Steigerung der Einnahmen, cs steckt vor allen Dingen auch in der Sparkraft. Wer weniger verdient, aber spart, ist in einer günstigeren Situation, als der, der viel verdient und viel verbraucht. (Sehr richtig!) Wenn Frankreich das reichste Volt der Erde ist, so verdankt es dies seinem gesegneten Klima, dem Fleiß und Geschicklichkeit seiner Bewohner, am mei- sten aber seiner bewunderungswürdigen Sparkrast. Ich kann mir nun wohl denken, dass Sie mir ctnwen- den werden: Es ist ungerecht, dem Volke zuzumuten, seine Lebenshaltung etnzuschränken und sich das kleinste Vergnügen zu versagen. Niemand denkt daran, ich am allerwenigsten, meine Mahnung richtet sich ge­gen den überflüssigen Luxus, in er st er Linie an die mittleren und an die hö­heren Stände. Wohlleben und Luxus sind vielfach zu einem gesellschastli- chen Zwang geworden. (Sehr richtig! beiden Sozialdemokraten.) Wie einfach gings in unserem Kastno zu ,als ich dort als LcutnaM eintrat. Wel­chem Luxus begegnen wir jetzt, gar nicht vor­zugsweise ober auch nur überwiegend in mili- t (irisch en Kreisen — ba gehts verhältnismässig noch am bescheidensten zu (Lachen und Widerspruch bei den Sozialdemokraten) —; ba muss gleich an allen Ecken und Enden Sekt fliessen. Das ist beS_ deutschen Volkes, es ist seiner kulturellen Grötze unwürdig, dass solche gesellschaftliche Unsitte, ober vielmehr Unsitte und Unmoral aufkommen konnte. Ich hosfe, das sind nur Begleiterscheinungen unseres raschen Wachstums, über die der gute Genius unseres Volkes unS schliess­lich hinweghelfen wird. (Beifall.) Aber nicht bloss um neue Steuern handelt es sich, es handelt sich um eine neue Aera der Finanzwirtschast. In unserer gesamten Finanzwirtschaft muss ein neuer Geist einziehen. (Beifall, Gelächter und Heiterkeit.) Ich habe mir schon Vortrag halten lauen, ob bei der Vergebung von Lieferungen nicht wirtschaftlicher vor­gegangen werden kann, ich habe Erhebungen veran­staltet, ob bei so niedrige Kursstand unserer Anleihen nicht auf verbesserungsbdürftige finanztechnische Ge­pflogenheiten zurückzuführen ist. Ich glaube, bah wir hier mehr wie an vielen anderen Stellen k a u f m ä n- nischer werden arbeiten muffen. Verges­sen wir nicht, dass die Weltgeschichte immer mehr zu einer Geschichte der Finanzbeziehungen wird, dass im­mer mehr dte Macht eines Staates bedingt wird durch seine finanzielle Leistungsfähigkeit. Wenn wir die neuen Steuern nicht bewilligen, so gefährden wir unser Ansehen, unsere Sicherheit und nicht zuletzt den Frie­den, denn die finanzielle Bereitschaft ijt heutzutage genau so wichtig tote die militärische. Freilich, kaum heisst eS: Reue Steuern sind nötig, da erscheinen die Tabak- und Spiritus-Interessenten und die Brauer und die Interessenten aller Art und schreien: Heili­ger Florian, verschone mein HanS, zünd' andere an. (Heiterkeit.) Solche Gesinnungen kann die Nation nicht brauchen. Der Bau des Reichs ist festgefügt und wohlgeordnet; jetzt heißt es, die Baugeider abtragcn, Hypotheken regeln, für einen geordneten Haushalt durch erhöhte Beiträge der Bewohner rocgeiL Es ist keine Zeit zu verlieren zum Nörgeln und zum Lamen­tieren. Die Verbündeten Regierungen find der festen Zuversicht, dass dieses Haus die Dringlichkeit und Größe der Aufgaben erkennen und fie so lösen wird, rote eS unseres starken, friedlichen, vorwärtsstrebenden und großen Volkes würdig ist. (Beifall rechts und bei

Deutscher Reichstag.

Sitzung vom 19. November 1908.

Erste Lesung der

NeichSfiuanzresvrmvorlage.

Reichskanzler Fürst Bülow: Wir stehen heute vor einem schwierigen Problem. Die ernste und wichtige Frage, die uns heute beschäftigt, ist die: Wird es ge­lingen. das Reich auf eine dauernd fest uni» gesicherte Grundlage zu stellen, oder wird das Reich bleiben muf­fen ein Kostgänger, ein überaus lästiger Kostgänger bet Einzelstaaten, wird der Kurs unserer Anleihen wei­ter sinken, wird es bleiben bei unserer bisherigen Scbuldenwirtschaft zur Sorge jedes Patrioten und zur Schadenfreude des Auslandes? Cs lut der Gröhe des Werkes, das vor nunmehr 37 Jahren ba» deutsche Volk und seine Führer mit der Gründung des Deut­schen Reichs geschaften haben, keinen Eintrag, wenn ich sage: Das Werk ist damals zwar begonnen, es ist aber, wenngleich das Schwerste geschehen ist, nicht zu­gleich vollendet worden. Die Gründung des Reichs war nicht der Bau eines Hauses, das bis ins kleinste eingerichtet war, es war vielmehr nur die Grundsteiii- legung, die Ausführung der Grundmauer, und an dem Hause bauen wir heute noch. Zunächst galt es, für die Arbeit, die nun kommen sollte, die ungestörte Ruhe zu sichern. Deshalb waren für das neue Reich die mi litäiischen und die auswärtigen Fra­gen zunächst daS Wichtige. Uns gegenüber stand ein Volk von seltener Elastizität, das sich von den Schlägen des Krieges erstaunlich rasch erholte. So konnte das junge Reich feinen Blick nicht von Frank­reich wenden. Als bann die Gefahr eines Krieges mit mehreren Fronten erschien, mußten Bünonüse abge­schlossen werden, um Deutschland feine Stellung und die Möglichkeit friedlicher Weiterentwicklung zu sichern. Zugleich galt es, im Innern den von Bismarck genial entworfenen und begonnenen Bau auszuführen. Da war für die Sicherung einer stetigen Wirtschaftspoli­tik zu sorgen, da war das Traggerüst für unsere Wirtschaftspolitik aufzuführen. In Verbindung da- mit mutzte die soziale Reform begonnen werden, und da wir Deutschen, wenn wir etwas anpacken, gründlich arbeiten, und ganze Arbeit machen (Lachen bei den Sozialdemokraten), so haben wir hier ein Werk sozialer Fürsorge geschaffen, rascher und gründ­licher als andere, auch ältere Völker. lBeisall.) Ebenso Grotzes und Neues muß auf dem Gebiete der Rechtspflege geschehen. Kam» waren diese Auf­gaben gelöst, als auch schon unser eigener wirtschaft, lichci Aufschwung uns zwang, Kolonien jenseits der Meere zu suchen, mit den Traditionen einer konti­nentalen, rein europäischen Politik zu brechen und W ei t b o l i t il zu treiben. Zu dem Zwecke bedurfte bas Reich eine Flotte, stark genug, seine überseei­schen Interessen unb seinen Handel zu schützen. Wir haben diese Flotte bauen müssen und wir haben sie schnell bauen müssen, weil die schnelle Eniwickelung uns dazu nötigte. So stellte ’ebe neue Phase einer bei­spiellos raschen Entwickelung immer neue Probleme. Kein unparteiisch Urteilender wird den Verbündeten Regierungen und dem Reichstag den Vorwurf ma­chen, daß fie die Sprache der Zeit nicht verstanden sind den Schritt der Entwickelung nicht gefördert hät­ten. Gewiß bleibt noch manches zu tun übrig, aber eS ist viel getan worden. Wer diese Entwickelung in ihrer Gesamtheit überschaut, der wird verstehen, dass hierbei eine Seite immer wieder übersehen, ver­tagt und leichter behandelt wurde, wie dies heute der Fall ist: ich meine die finanzielle Seite. Wir haben immer den Gedanken vor Augen gehabt, daß das Haus gebaut, rasch und gut gebaut werden muhte, setzten die finanzielle Frage dabei aber immer erst an die zweite Stelle. Zuerst erschienen die 5 Milliarden, die wir als Kriegsentschädigung von Frankreich be­kamen, unerschöpflich und stimmten uns sorglos dann hat weiter der ungeheuere wirtschaftliche Aufschwung, das Vertrauen in den Plan dieser Entwickelung diese Sorglosigkeit vielleicht noch gesteigert. Das war die psychologische Ursache. Andere Ursachen lagen in der Logik der Dinge und in der Eigenart unserer Entwi­ckelung. So war eine einmalige, gründliche, dauernde

Reform der Finanz nicht möglich; man hat reformiert, aber diese Reformen erwiesen sich immer als unzu­länglich und eine schaffende Zeit wälzte sorglos und vertrauensvoll alle Lasten auf die Schultern der Zu- hmft Diese Schultern sind unsere Schullern und wir stehen jetzt vor der schwierigen Aufgabe, diese Sorg­losigkeit der Vergangenheit zu verstehen und dreies Vertrauen zu rechtfertigen. Emporkömmlinge sind im allgemeinen nicht beliebt, auch das Deutsche Reich, das jüngste Glied in der europäischen Staatengefell- schaft, hat seit feinem Bestehen mehr Respekt, vielleicht auch mehr Furcht als Zuneigung eingeflötzt. Sie Gegnerschaft gegen das Reich beruht im letzten Ende doch nur auf elementaren Ursachen. Auch Bismarck hat nicht verhindern können, daß der Reoanchegedanke in Frankreich nicht erloschen ist. Und ist es schließlich verwunderlich, betfe das Wachstum unserer Bevolle- rung, unsere produktive Kraft, unsere ivirtschaftliche Expansion die einst freundlicheren Gefühle der engli­schen Nation wenigstens bei einem Teile in Mißtrauen verwandelten oder doch mit einer gewißen Besorgnis erfüllt haben? Ich halte diese Gegnerschaften nicht für unüberwindlich. Manche wird die Zeit heilen oder mildern. Ich sehe keine nahe Kriegsgefahr. Was wir brauchen, ist Kaltblütigkeit, Furchtlosigkeit, Stetigkeit. (Gelächter bei den Sozialdemokraten.) Die bestehen- den Gefahren zu überwinden, hängt ganz allein von unS ab. Ich brauche Ihnen die aktuelle Sage kaum zu schildern. Sie kennen Sie wohl alle. Er _ handelt sich nicht wie in früheren Jahren darum, ein paar neue Steuern zu finden, wir wollen und müssen dies­mal ganze Arbeit machen. Wir hatten 1879 139 Mil­lionen, 1888 884 Millionen und 1908 4 Milliarden Schulden (Hort!) und mehr als eine Milliarde neuer Lasten stehen für das nächste Jahr in Aussicht. Eng­land und Frankreich hingegen ist es gelungen, ihre Schuldenlast mehr und mehr zu verringern. Die Staatspapiere des Auslandes stehen weit höher im Kurs als die unserigen; unsere dreiprozentige Reichs- anleihe stehl heute nur noch auf 83. (Höri, hört!) Das ist um so bedauerlicher, als unsere Anleihen im Werte von Jahr zu Jahr ganz erheblich sinken. Das ist um so beklagenswerter, als es sich hier grösstenteils um Verluste kleiner Leute handelt. Dieser niedrige Stand unserer Reichsanleihe ist selbstverständlich nicht ohne Einfluß auf unsere Industrie und unsere Land- wirtschaft. Aber auch die politischen und militärischen Folgen sind nicht zu unterschätzen, denn im Ausland glaubt man vielfach, unser Volk könne die erforderli­chen militärischen Lasten nicht ertragen. Das ist aber keineswegs der Fall. Meine Herren, daß das deutsche Volk stark genug ist, die neuen Lasten zu tragen, daran kann kein Zweifel bestehen. Es wrden bei uns jähr­lich 3 Milliarden Mark für Wein und Bier ausgege- beit. Dabei beträgt die Besteuerung für diese Pro­dukte pro Kops der Bevölkerung 1,37 M, in Oester­reich 4,24 dH, tn England 6,28 dH und in Frankreich gar 7,28 dH. Der jährliche Zuwachs unseres Nalio- nalvermögenS wird auf 4 Milliarden Mark geichätzt; die Einlagen bei den Sparkassen belaufen sich aus weit über 20 Milliarden Mark und die Depots bet den Banken betragen 400 Millionen Mark. Ein sol­ches Land ist nicht arm, ein solches Land kann noch weit stärkere Lasten tragen, als sie jetzt bedangt wer­den. wenn seine Sicherheit es erfordert. Das sieht wahrlich nicht nach Bankerott aus; aber einen mo- ralischen Bankerott würden wir erleiden, wenn wir nicht ein für allemal mit der Schuldenwirtschaft bre­chen. (Zuruf bei den Sozialdemokraten: Haben wir ja schon.) Aber mit der Bewilligung neuer Steuern ist die Finanzreform noch nicht vollendet; an sie schlie­ssen sich nicht minder ernste und wichtige Forderungen, die sich an das deutsche Volk, an die Regierung und an dieses Haus richten. Ich habe eben bargelegt, w i e das Reich, in raschem Aufschwung von Problem zu Problem gedrängt, über feine Verhältnisse gelebt hat. Dasselbe gilt von allen Bundesstaaten und von allen grösseren und kleineren fiommunen. Sie alle haben in diesem Wettkampf des Fortschritts eine Anlage nach der anderen errichtet, eine Anleihe nach der anderen ausgenommen; gewiß lauter sehr hübsche, aber hier und da doch auch entbehrliche Dinge. (Sehr richtig! Rufe bei den Freisinnigen: So?) Die einzelne Anleihe erschien unbedeutend; die Summe aller dieser Anleihen aber bedeutet eine Gefahr für die Verfassung des deutschen Geldmarktes. Um biefe Ge­fahr zu übrtoinben, genügen nicht allein neue Steuern, genügt nicht bte grösste Sparsamkeit im

IurückgekeHrt.

Erzählung von Melati von Java. Uebersetzt von Dr. I. B. Fuß.

1] (Nachdruck verboten.)

L

Die Pforte des kleinen Kirchhofes von Groen- huizen*) stand offen, obwohl es ichon beinahe Abend war; aber der Totengräber fürchtete nicht, daß man etwas auf dem Totenacker stehlen oder die Gräber schänden würde.

Die Groenhuizer waren ein stilles, ruhiges Völkchen und wurden am liebsten gar nicht an den Tod erinnert; sie fanden im allgemeinen das Leben nicht so übel, und hatten sie einmal um einen ihrer Lieben Trauer getragen und die Augen getrocknet, dann glaubten sie ihre Pflicht erfüllt zu haben und besuchten sein Grab lieber nicht mehr.

Daher kam es auch, daß der Gottesacker in Groenhuizen einen einsamen und verlassenen An­blick bot; das Gras wuchs auf den Gräbern und auf den Wegen, hier und da war ein Kreuz um­gefallen, große, wilde Rosen und Pferdeblumen bildeten den einzigen Schmuck, der in diese Ein­samkeit etwas Farbe brachte, zugleich aber das vernachlässigte Aussehen noch erhöhte. Auf den Grabsteinen bedeckte das Moos die Namen; nur <tn Monument in einer Ecke zog die Aufmerk­samkeit auf sich, aber der schwere, unförmliche, traue Stein sah auch ruinenhaft und verwittert jlus. Nirgendwo etwas, das dem Auge wohl tat, las ton dem innigen Bande sprach, das über das Srab hinaus Lebende und Tote miteinander ver­bindet.

Ein Mann kam den Weg herunter, der aus den Waldungen, welche das malerisch gelegene Städtchen umgaben, zum Kirchhof führte.

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♦) Sprich Srunheusen, d. h. Grünhausen.

Er scch aus, als ob er eine lange Reise zurück- gelegt hätte; feine Kleider und Schuhe waren mit Staub bedeckt, sein Gesicht erhitzt. Er war ein­fach in einen blauen Kittel gekleidet und trug einen großen Strohhut; ein dichter Bart um­rahmte sein Gesicht und würde ihm vielleicht et- was Wüstes gegeben haben, etwas, dem man lie­ber in einer lebhaften Straße, als auf einem ein­samen Weg begegnet; aber wenn man ihm ins Gesicht sah, in die intelligenten Augen, in die Hohe, gewölbte Stirne, dann fühlte man diese Furcht verschwinden, und man sah ein, daß man es hier nicht mit einem gewöhnlichen Landstrei- cher zu tun hatte.

Sein Schritt war regelmäßig und fest, ob­gleich er offenbar schon Stunden eines ermüden­den Marsches hinter sich hatte; als er auf dem Hügel angekommen war, von wo man die ganze Stadt übersehen konnte, blieb er eben stehen, nahm den Hut ab, und auf seinen Stock gestützt, sah er hinunter.

Ja, so hatte er es sich in langen, schlaflosen Nächten ober in einsamen Tagen harter Arbeit geträumt, so, aber auch wieder nicht so.

Die alte Kirche mit ihrem plumpen Turme war durch ein zierliches gotisches Gebäude ersetzt, das seine feine, schlanke Spitze stolz in die Höhe hob; große Fabrikschlote trieben ihre schwarzen Rauchwolken durch die blaue Lust und ließen einen sckpveren Dunst über den Häusern zurück. Bäume waren an verschiedenen Stellen gefällt und durch Reihen neuer Wohnungen ersetzt wor­den, die Stadt war größer, wohlhabender gewor- den in dem modernen Sinne des Wortes. Ge­rade rollte ein Zug heran und hielt vor dem Bahnhofe zu seinen Füßen still, um nach kurzer Ruhe stöhnend und schnaubend wieder weiter zu fahren. Die schönen Gärten an der Nordfeite waren verschwunden, und auch dort sah man kolossale Gebäude, modern, prosaisch, banal und langweilig.

Der Fremdling seufzte und sah über das Städtchen hin noch der andern Seite des Flüß­

chens, über welches nun an Stelle der malerischen allen eine neue Eisenbahnbrücke führte; dort stand noch auf einer kleinen Anhöhe ein graues Gebäude in dem Gebüsche, aber auch dieses Grün war weniger geworden und das Haus von Bau­gerüsten umgeben.

„Auch das noch! Villa Borghefe, Villa Ludo- visie*), Groenhuizen, über alles zieht der Zeit­geist hin. Und ich, der gehofft hatte, hier wenig­stens Trost zu finden, für meine Augen, Ruhe für mein Herz . . ."

Aber hinter dem Städtchen ging die Sonne in feuerroter Glut unter, Lichter anzündend in den Fenstern der Fabriken, Glut über die roten Dächer verbreitend, selbst die dunklen Rauchwol­ken aus den Schloten vergoldend, und das Städt­chen erhielt in dieser Glut eine neue Schönheit wieder; das Kreuz auf dem Kirchturme funkelte, und gerade erklang der Angelus. Der einsame Mann faltete die Hände uns beugte das Haupt.

„Das wenigstens ist nicht verändert — ein glückliches Zeichen, daß das Abendglöckchen mich begrüßt."

Und dann erst ging et werter mit dem sicheren Tritte eines Menschen, der jeden Weg hier kennt, auf den Kirchhof zu.

Auch hier ging er gerade au+ sein Ziel los, auf das verfallene, häßliche Monument, das halb verborgen lag zwischen wildem Epheu; und doch — wenn man dichter herangekommen war, sah man, daß wenigstens ein schwacher Versuch ge- macht worden, um die Spuren der Verwilderung und Vernachlässigung einigermaßen zu vermin­dern.

„Also doch nicht ganz bergefienl Bisweilen noch eine kleine Erinnerung", murmelte er, und wieder fein Haupt entblößend, fanf er in das hohe Gras nieder und beugte sich tief, so tief, daß er fast auf der Erde lag; so blieb er lange; sein

•) Zwei berühmte Villen mit Kunsischätzen und herrlichen Parks zu Rom, welch« von Künstlern viel besucht wurden.

kräftiger Körper erzitterte in gewaltiger Be- toegung, mit Muhe rang sich ein Stöhnen aus seiner Brust; aber keine Träne brachte ihm Er­leichterung.

„Mutter, arme Mutter!" war das einzig« Wort, das aus seinen Seufzen herausklang, „ich bin zurückgekehrt, aber . . . Dich finde ich ebenso­wenig, wie damals, als ich ging . . ."

Endlich stand er auf und strich sich die wirren Haare aus der Stirne.

„Dir gilt mein erster Besuch, liebe Mutter! Du Selige im Himmel, bewahre meine Schritte, verlaß mich nicht! Was auch geschehen sein mag, dich habe ich nicht vergessen, nein, niemals und nirgendwo. Ohne dich würde ich noch mehr zu bereuen, noch mehr zu büßen haben. Bete für mich, verlaß mich nicht!"

Es war nun säst dunkel geworden und die Sonne schon lange verschwunden; mühevoll er­hob er sich und wankte weiter; er war schon an der andern Seite des Kirchchofes, als er einen Schritt auf dem Kieswege hörte und ein junges Mädchen hereinkam; sie trug ein einfaches, leich­tes Sommerkleid und einen Gartenhut, und in der Hand hielt sie einen großen Blumenstrauß. Sie ging schnell zu dem Grab, vor welchem der Fremdling gekniet hafte; mit einer kleinen Schere schnitt sie geschickt hier und da die allzu wilden Zweige weg, putzte mit einem Tuche den Stein ab und legte endlich einen frischen Blu­menstrauß darauf.

Dann kniete sie nieder und sah, in stillem Schmerze die Hände ineinander gefaltet, zum Himmel. Tränen schienen über ihre Wangen zu fließen, denn sie trocknete ihr Gesicht schnell ab, unb dann sich erbebend, verließ sie mit leichtem Schritte den Kirchhof.

Aus der Ferne hatte der Fremdliiig sie be­obachtet und war jeder ihrer Bewegungen ge­folgt unb zum erftenmale seit langen Jahren fühlte er eävas Feuchtes in seinen Augen.

(Fortsetzung folgt)