M 265.

Donnerstag, den 15. November 1928.

Fuldaer Zeitung

2. Blatt.

Druck der Fuldaer Ackiendruckerei, Fulda

Ungerechtfertigte Angriffe gegen die Angestelltenversicherung.

- - -es Deutschnationalen Hand-

Don Seiten Verbandes wird uns geschne- kungsgeh-lfe"

ben2o , .r.A hat die Erhöhung der Angestelltenver- ®ef°1»flid)tgren8e von 6000 auf 8400 Mark nicht nur rrcherungspi^ber, die über die „neuerliche Belastung" wet-

bett Plan gerufen, heftiger war vielmehr der s-^ntof der Lebensversicherungsgesellschaften, die eine Ein- Znaung ihres Geschäftes aufgrund-er Einbeziehung höher bezahller Angestellter in die Angestelltenversicherung de- fürchten. Man arbeitete mit dem Argument, daß diese höher bezahlten Angestellten gegen ihren Willen in die Versicherung einbezogen und keineswegs davon erbaut feien. Demgegenüber sei nochmals darauf hingewiesen, bätz sich auch die Bereinigung der leitenden Angestellten (Bela) in den Vorverhandlungen für eine Erhöhung, ja sogar für eine völlige Beseitigung der Angestelltenversiche. rungspflichtgrenze eingesetzt hat. Das steht einwandfrei fest und läßt sich durch noch so otf wiederholte allgemeine Redensarten über angeblichen Unwillen der neu ein» bezogenen Versicherten nicht aus der Welt schaffen. Nun ist es ferner ein bisher beliebtes Mittel im Kämpf gegen die sog- soziale Belastung gewesen, die Kapitalansamm. lüngspolitik der Reichsversicherungsanstalt für Angestellte anzugreifen. Immer wieder konnte man lesen, daß bei der heutigen wirtschaftlichen Lage die Bildung von Rücklagen unangebracht sei. Man müsse zur Entlastung der Wirt­schaft den Uebergang zum Umlageverfahren anstreben. Demgegenüber ist von allen einsichtsvollen SoztalpollN- kern, die wissen, daß man in der Rentenversicherung mit weiten Zeiträumen rechnen muß, immer wieder darauf hingewiesen worden, daß eine wirkliche Scherstellung der Leistungen nur durch das Anwartschaftsdeckungsverfah. ren möglich ist. Die im vorjährigen Wahlkampf um die Angestelltenversicherung siegreichen bürgerlichen Haupt­ausschußverbände (DHV, VWA, GDA usw.) haben in den Vordergrund ihres Programms das Verlangen nach dauernder gesicherter Erfüllung der Leistungen gestellt und als Ziel die Rückkehr zum Anwartschaftsdeckungs­verfahren, das als die beste Form der Mittelaufbringuna anerkannt wird, bezeichnet. Diese Einstellung hat nicht nur bei dem gegnerischen AFAbund, sondern auch in Ar­beitgeberkreisen manche Angriffs auslöst.

Umsomehr ist man überrascht, jetzt in den viel ver­breiteten Aufsätzen gegen die Angestelltenversicherung An­griffe gerichtet zu finden, die von entgegengesetzten Er­wägungen ausgehen. Was hier „mit einem Federstrich" behauptet wird, ist aber so übertrieben und irreführend, daß zur Beruhigung der Gemüter ein Eingehen auf dies« Ausführungen notwendig ist. Man sucht nicht mehr und nicht weniger nachzuweisen, als daß die AngesteMenver- sicherung eigentlich heute schon bankerott sei, daß sie ein Defizit von 3,6 Milliarden Mark habe, demgegenüber die Rücklagen von rund 700 Mill. Mk keine Rolle spiel­ten. Aus diesem Grunde sei es unverantwortlich, jetzt wieder neue Gruppen von Angestellten in die Versiche­rung einzubeziehen, da es gänzlich ausgeschlossen sei, chnen überhaupt später ihre erworbenen Anwartschaften sicher zu stellen. Dabei wird die Behauptung aufgestellt, daß man die Angestellten zwischen 500 und 700 Mark nur in die Dersicherungspflicht einbezogen habe, um da­mit im Augenblick mehr Geld hereinzubekommen, das der Staat alsdann von der Reichsversicherungsanstalt wieder entleihen könne, um seins Schulden zu bezahlen, ohne damit unpopuläre Steuererhöhungen vornehmen zu müssen. Es wird also hier zunächst einmal der Regie­rung der Vorwurf gemacht, daß sie bewußt die neu etn- bezoaenen AngcsteMen schädige. Darüber hinaus malt man das Gespenst der Inflation an die Wand, mdem man behauptet, daß bei Fortsetzung der sttzigen Finanz­politik eine „partielle Inflation" jener Schatzanweisun- gen ,die sich in den Händen der Reichsversicherungsanstalt für Angestellte und der übrigen Träger der Sozialver­sicherung befinden, eintreten müsse.

Zunächst sei einmal festgestellt, daß von einer lieber« nähme von Schatzanweisungen durch die Reichsversiche­rungsanstall überhaupt nicht die Rede sein kann. Es ist vielmehr ein einfaches Schuldendarlehen abgeschlossen worden, für das eins Laufzeit von 5 Jahren vereinbart wurde und das der Reichsversicherungsanstalt eine Ver­zinsung von ungefähr 8 Proz. gewährleistet. Nach den gesetzlichen Bestimmungen wüsten 25 Proz. des Vermö­gens in verbrieften Forderungen gegen das Reich oder ein Land ober gegen eine Kreditanstalt des Reichs oder

„SonnenMore Wahrheiten", Losungen -es Duce.

Don unserem eignen römischen Mitarbeiter.

Es ist wohl nicht zufällig, daß das Blatt des Va- tikans, der „Osservatore" nicht von der S i e g e s - feier sondern von der „F e i e r d e s 4. N o v e m. der" spricht. Und sein Bericht darüber ist von erfreulicher Knappheit. Umso hochtönender ist das wenige, was Mussolini in diesen Tagen bei aller Kürze der Form verkündet hat.

Einige Sätze davon haben ein weiteres Inte­resse, und sie seien hier festgehalten. So rief Mus. s o l i n i bei dem großen Demonstrationszug am 4. November „einige konnenklare Wahrheiten" in alle West hinaus.

„Die erste Wahrheit lautet: Dem italienischen Volk wurde der Krieg durch keinen plötzlichen Angriff aufge- zwungen. Das italienische Volk wollte in jenen Maisntagen. deren Licht in der Erinnerung immer Herr- licher erstrahlt, b e w u ß t den K r i e g. Der Krieg war somit, ein freiwilliger Akt seines bewußten Wil- lens!"

Die folgenden „Wahrheiten" erinnern an die schweren Opfer, die Italien bringen mußte, an den vermeintlichen Sieg, an die endgültige Rettung die- ses Erfolges durch den Faschismus.

Interessant ist es. daß der Duce ausdrücklich auf die wertvolle Unterstützung hinweist, die Ita­lien der Entente geleistet habe.

„Wenn es wahr ist, daß dis Verbündeten einige Di­visionen sandten, so ist es genau so wahr, daß wir im Mai des Jahres 1915 den Verbündeten ein gan­zes Herr gegeben haben. . . ."

Wer könnte als Deutscher diese selbstbewuß­ten Eingeständnisse, die für Italien von weittragen. der Bedeutung werden können, wenn nicht sogleich, so sicher im Urteil und Gang der Geschichte, wohl lesen, ohne von tiefer Bitterkeit erfüllt zu werden? Und doch wenden sich diese Aussprüche nicht in erster Linie nach Norden, sondern nach Westen, gegen Frankreich und England!

Es hatte schon Aufsehen erregt, was Aldo Va- lori im „Corners della Sera" über die Bedeutung des Eingreifens Italiens in den Weltkrieg geschrie­ben hatte. Es deckt sich mit den hier ausgesproche­nen „Wahrheiten" Mussolinis, die dadurch umso kräftiger jene Auslassungen Valoris unterstreichen. Aldo Balori betont, daß Lloyd George erst nach dem „Siege" Italiens, dem „Dittorio Beneto", die Auslieferung der gesamten deutschen Flotte ver­langt hätte, und daß die Entente dieser entschei­denden italienischen Hilfe noch immer den Dank schuldig geblieben sei.

Wenn Mussolini heute in dieselbe Kerbe schlägt, so ist das ein Dorwurf an die Adresse der Entente, und daß er verstanden worden ist, beweist der un­geheure Beifallssturm, den diese „Wahrheit" aus­löste.

Wir werden mit kühler Ruhe alle diese Dinge registrieren, da wir die Zusammenhänge sehr wohl durchschauen. Gegen wen aber wendet sich das Bekenntnis zur Kriegsbereit­schaft, das Mussolini am Schluß seiner Ansprache feierlich den Massen abnahm, und das von den ..... in ii—■mihi—

eines Landes sowie in Forderungen, die in das Schuld­buch des Reiches oder eines Landes eingetragen sind, an­gelegt werden. Die Befürchtung, daß dieser Domhundert- satz, der übrigens noch keineswegs erreicht ist, jederzeit beliebig erhöht werden könne, ist gänzlich ungerechtfertigt; denn dazu wäre die Zustimmung des Gesetzgebers, also des Reichstages, notwendig. Von sich aus kann die Reichsregierung eine solche Erhöhung nicht vornehmen.

Nun zu dem angeblichen Defizit von 3,6 Milliarden s Mark. Man kommt zu dieser Zahl auf Grund einer ver­sicherungstechnischen Bilanz, die auf den 1. Januar 1926 ! abgestellt war. Bekanntlich hatte die Reichsversicherungs-

Friedensfchalmeien der übrigen Welt so schrill ab­sticht?

„Bevor ihr antwortet, denkt daran, daß der Große König, der Vater des Vaterlandes, zu Euch blickt und der unbekannte Krieger euch anhört: Sollte es nötig sein, werdet ihr morgen das machen, was ihr und wir ge­stern gemacht haben?"

Jubelndes Ja! —

„So bringt denn das Echo dieses feierlichen Schwu­res in jeden Winkel des Vaterlandes: Es lebe Italien!"

Ja, was soll das? Ist es nur eine Aufstram- mung zur Sicherung der faschistischen Herrschaft? Ist es eine Drohung gegen et­waige Antastungen der Brennergrenze, die doch wahrlich'nicht in Frage kommen? Oder — ist es eine Demonstration, die nach Westen, gegen England und Frankreich, gerichtet ist? Hierin Rom hört man heute wesentlich das Letztere herausklingen! Und diese Entwicklung wird man mit Aufmerksamkeit verfolgen müssen.

Man sollte meinen, daß Mussolini angesichts dieser Lage wenigstens dem RechtederSüdti. r o le r freieren Spielraum ließe. Aber was er tags zuvor zu den Bauern sagte, klingt trotz allen Wohlwollens nicht ermunternd:

„In erster Linie gilt mein Gruß den Pionieren der Landwirtschaft in unseren Kolonien, den Bauern der erlösten Gebiete, die stolz sind, der Famllie des gemein­samen Vaterlandes anzugehören.'

Merkwürdig, daß eine so stolze Natur wie Mus­solini so wenig Verständnis für den Stolz anderer hat! Wie kann er erwarten, daß sich in Südtirol viele Deutsche finden, die ehrlich stolz auf ihre Zugehörigkeit zu Italien sind, einem Italien, das nach Mussolinis eigenen Worten bewußt den Krieg gewollt hat und mutwillig in den Krieg gegangen ist, und das die Gewaltlösung der nach eigenem Geständnis möglichen gütlichen Derständigung vor­gezogen hat?!

Darum hat all das viele Bunte, gewiß auch oft Erhebende, wie die großartige Fürsorge für die Landwirtschaft, für bessere Lebensbedingungen, für Hebung der Dolksmoral und Volksgesundheit, das man hier als Deutscher erlebt, für uns einen Beigeschmack, den man nicht los wird. Ganz abge­sehen davon, daß man sich natürlich nicht an einer Siegesfeier erbauen kann, die uns als Unterlegene stempelt, und die den Geist des Krieges künstlich konserviert, wie es auch nicht gerade ein Zeichen des in Italien so laut verkündeten Taktes ist, daß man ausgerechnet die Auslandsbriefmarken mit ei­ner Inschrift des „Siegesjubiläumsjahres" versieht, hat man bei all diesen Bekundungen das unbehag­liche GefühldesUnsteten, das bei uns n i cht gerade Vertrauen einflößen kann.

Als Augenzeuge muß man auch immer wieder bestätigen, daß die künstliche Begeisterung, die in ihren äußeren Formen gewiß imponieren kann, nicht tief geht. Mag sich das italienische Volk dabei begnügen, so ist das natürlich eine Sache, die uns nichts angeht. Ist aber eine Wirkung nach au­ßen beabsichtigt, so dürfen wir wohl alle notwendi­gen Vorbehalte nehmen.

anstatt, die ursprünglich auf dem Anwartschaftsdeckungs- verfahren aufgebaut war, durch die Auswirkungen des Krieges und der Inflation ihre angesammellen Deckungs­kapitalien verloren und sah sich deshalb bei Beendigung der Inflation in die Lage versetzt, zum Umlageverfahren überzugehen, um überhaupt Leistungen gewährleisten zu können. Erfreulicherweise hat sich aber in der Zeit von 1924 bis heute die finanzielle Lage der Reichsversiche- rungsanstalt so gebessert, daß man für die künftige Sicher­stellung der Leistungen in ihrer heutigen Höhe keinerlei Befürchtungen zu haben braucht. Am 1 Januar 1926 hatten die Versicherungsmathematiker, wie allgemein an­

erkannt wurde, unter Zugrundelegung von außerordent- lich ungünstigen Wahrscheinlichkeitswerten das zitierte rechnungsmäßige Defizit ausgerechnet. Die Bilanz kam damals zu dem Ergebnis, daß eine Steigerung der Bei- trüg" um 70 Proz. notwendig sei, um die Leistungen nach den Grundsätzen der Anwartschaftsdeckung sicherzustellen. Mittlerweile aber haben sich die Verhältnisse grundlegend gebessert Es dürfte bekannt sein, daß inzwischen eine auf den 1. Januar 1928 abgestellte versicherungslechmsche Bilanz bearbeitet und in diesen Wochen veröffentlicht werden wird. Soweit Einzelheiten aus dieser neuen Bi­lanz bekannt geworden sind — und als gewissenhafter Berichterstatter hätte man sich darüber unterrichten mus- sen, wenn man sich nicht dem Vorwurf aussetzen will, nur Beunruhigung in die Angestelltenkreise hineinzutragen —, ergibt sich heute ein ganz anderes Bild. Wenn man viel­leicht auch noch nicht zu einet völligen Anwartschafts- deckung zurückgekehrt ist, so ergibt sich doch durch Ereig­nisse, die man im Jahre 1926 noch nicht übersah, heute ein Bild, das in schroffem Gegensatz zu den alten Zahlen steht, die in gegnerischen Aussätzen benutzt werden. Wäh- rend bei der Bilanz von 1926 noch fremde Rechnungsun- terlagen benutzt werden mußten, konnten be> der diesjähr. Bilanz eigene Unterlagen der Reichsversicherungsanstalt für Angestellte zugrunde gelegt werden. Hierbei hat sich gezeigt, daß man damals die Invalidität und die zu er­wartende Zahl der Witwen- und Waisenrente zu hoch eingesetzt hat. Auch muß die Sterblichkeitsziffer der An­gestellten geringer eingeschätzt werden, als 1926. Hinzu kommt, daß der Beitragseingang, wie auch die Geschäfts­berichte der Reichsversicherungsanstalt für Angestellte ausweisen, in einem Umfange gestiegen ist. der seinerzeit nicht erwartet wurde. Auch hat sich der durchschnittliche Iahresarbeitsverdienst der Versicherten gesteigert, wodurch höhere Beitragseinnahmen erzielt werden, die gerade bei den heutigen hohen Zinssätzen für die Reichsversicherungs­anstalt besonders günstig sind.

Sobald die neue versicherungstechnische Bilanz ver­öffentlicht werden kann, wird sich die völlige Unhaltbar­keit der Angriffe gegen die Angestelltenversicherung er­weisen. Es sei auf jeden Fall heute schon eindeutig fest- gestellt, daß von einem Uebergang zum reinen Umlage­verfahren in der Angestelltenversicherung keine Rede fein kann, daß die jetzigen Rentenbezieher eine volle Deckuv ihrer Leistungen haben und darüber hinaus auch für * * erworbenen Anwartschaften eine fast hunderiproze«' Sicherheit vorhanden ist. Kein Mensch hatte hatt Jahre 1924 erwartet, daß sich nach dem Verlus Deckungskapitalien die finanzielle Lage der Angest ' Versicherung in so kurzer Zeit gebessert hätte. iy irgendwelcher Beunruhigung, die man aus dur Gründen von interessierter Seite in der Angeste erzeugen möchte, ist nicht gegeben. Die verschi- Aufsätze gegen die Angestelltenversicherung zet einmal wieder, daß im Kampf gegen die verhaß Versicherung jedes Mittel einer Irreführung de lichkeit recht ist. Dr. F. Wischer,

Frankfurter Gyer.

Mittwoch, 14. Nov., 20 Uhr: Der fliegende Hollä'W

Donnerstag, 15. Nov., 19% Uhr: Aida.

Freitag, 16. Nov., Geschlossen. (3. Museums-Kon, L)

Samstag, 17. Nov., 20 Uhr: Madame Butterfly.

Vie wird das Wetter?

Das nördliche Zyklonensystem ist zur Zeit in schneller Auffüllung begriffen, sodaß an seinem Südrande vor­läufig nur flache Ausläufer über unser Gebiet hinweg- gehen. Bei dem westlichen Winde bleibt es jedoch vor­läufig noch mild.

Witterungsaussichten für Donnerstag: Zunächst wenig Aenderung, später neue Verschlechterung.

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die

die

„ "®hennmrnenr es nicht, Fräulein Burton?" fragte ' in seiner Stimm- nut.

.. °rtete sie, „denn ich habe Nachrichten,

die ganz anders lauten."

. "a“?lÜ„nften}uf’cr fragte Roger mit dem Aus- druck höchster Verwunderung. „Das klingt ja, als trau- ten Sie mir nicht als. tt-tzen Sie mir auf meinen We- gen nachspuren, als wäre ich gf)nen verdächtig und Sie hatten Kundschafter bestellt, die Ihnen Beweise gegen wich erbringen sollten.

Er sprach in bitterem Hohn. Er wußte wohl, daß «r ein wenig übertrieb, aber er wollte ihr auf dies- Weise etne Verwahrung gegen feine Worte entreißen Die junge Dame ihm gegenüber blieb jedoch vollkommen

GchMechorst.

Ein- geheimnisvolle Geschichte von Wilhelm Holt.

121 ---------

„Messen Sie dem Schreiben irgendwelche Bedeutung bei?"

„Das muß ich wohl. Ich werde ja ausdrücklich dar- auf aufmerksam gemacht, daß der Detektiv in Gefahr ist."

„Nun, ich glaube, es handelt sich da um eine Täu­schung, Fräulein Burton. Es ist natürlich durchaus möglich, daß er sich in irgend einer Gefahr befindet. Aber das Brieflein sagt mehr, und gerade das fcheint mir zu beweisen, daß die Mitteilung nicht auf Wahrheit beruht. Ich lese da: „Ihr Freund ist in Gefahr, ist verwundet, wird festgehalten. Herr Doktor Roger kann vielleicht helfen. Er weiß mehr."

„Darum eben bin ich hergekommen."

„Das ist mir vollkommen klar. Aber der letzte Zusatz beweist mir, daß es sich um eine Irreführung oder der­gleichen handelt. Denn ich weiß nicht mehr von ihm ?ls Sie. Wenn mein Freund in Gefahr ist, werde ich J™ natürlich gerne beistehen ' Aber ich habe nicht °tzesti> Ahnung, wo er sich befindet." y-„ ora Burton schaute dem Rechtsanwalt offen in

*

nfrff», 9™u6c ich nicht." .

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ruhig. Ste schüttelte nur den Kopf, um anzudeuten, daß sie von solchen Vermutungen nichts wußte.

„Jedenfalls — und das ist schon schlimm genug — sehen Sie mich für einen Lügner an!" setzte der Rechts­anwalt hinzu.

Dora Burton sah ihn wieder mit einem eigentümli­chen Blick an. „Sie sind der Rechtsvertreter der Gegen­partei", sagte sie, „und ich kann nicht von Ihnen ver­langen, daß Sie mich über das, was drüben geschieht, auf dem Laufenden halten. Darum schweigen Sie mir ge­genüber und sagen nur Dinge, die so, wie sie sagen, nicht vollkommen richtig sind."

Arthur Roger biß sich in di« Lippen. Da stieß er wieder auf die verhängnisvolle Auffassung der Lage, die sich Dora Burton zu eigen gemacht hatte. Sie sah in ihm den Rechtsvertreter der Gegenpartei, sie sah in ihm sozusagen den Feind. Und sie schien vollkommen überzeugt davon, daß «r mit großer Schlauheit und Ad- vokatenlist die Belange der andern Partei vertrat. Cs tat ihm leid, daß das Mädchen, das er verehrte, in die­sem Wahn besangen war.

„Aber Fräulein Burton", sagte er in überredendem Ton, „Sie sollten mir nicht mit solchem Mißtrauen be­gegnen . Schauen Sie, ich bin der Rechtsanwall der van Beekum, das ist wahr. Aber ich hatte von Anfang an die Auffassung, und dieselbe hat sich inzwischen noch verstärkt, daß ich sehr wohl Ihnen dienen kann, ohne die andern zu schädigen. Und vor allem möchte ich um nichts in der Welt, daß Sie mich als Ihren Feind ansehen. Das bin ich nicht, und das werde ich nie fein. Ich . . ."

Er hielt plötzlich inne. Da hätte er sich beinahe hin- reißen lassen. Dora Burton von feiner Hingabe an ihre 35erfon, von feiner Siebe zu ihr zu sprechen. Aber dazu war doch jetzt der allerungeeignetste Augenblick. Des­halb wechselte er rasch den Gegenstand des Gespräches und fuhr fort:

"kommen wir wieder auf das Briefchen zurück. Wir haben es ganz aus dem Auge verloren Ich sagte Ihnen bereits, daß ich es für eine Irreführung halte, denn ich weiß nichts von den Plänen, die der Detektiv verfolgt. Ich weiß nicht, wo er sich gegenwärtig aufhält."

„Wo haben Sie ihn zuletzt gesehen?"

„Gestern auf dem Friedhof. Dann sind wir noch eine Weile miteinander spazieren gegangen, und schließ­lich trennten sich unsere Wege."

„Und seither haben Sie ihn nicht mehr gesehen?"

„Nein."

„Sehen Sie, Herr Doktor, gerade bas glaube ich Ihnen nicht. Sie waren gestern auf dem Eichenhof, nicht wahr?"

Der Rechtsanwalt schrak ein wenig zusammen. Zum Henker, sie schien wirklich fein Tun und Lassen zu ver­folgen.

„Ja, ich war auf dem Eichenhof," antwortete er ruhig.

„Sehen Sie, und Ihr Freund, der Detektiv war auch dort."

„Unmöglich! Auf jeden Fall war er nicht gleichzeitig mit mir dort."

„Er ist später hingekommen als Sie. Aber er muß angekommen sein, als Sie noch dort waren, oder Sie müssen ihn ganz in der Nähe des Gutes getroffen ha­ben."

„Weder das, noch das. Wenn ich es Ihnen auf mein Ehrenwort versichere, werden Sie es mir doch glauben, Fräulein Burton?"

,Ja, dann muß ich es wohl glauben. Aber damit ist

die Bedeutung des Briefchens hier noch immer nicht klargestellt oder als nichtig erwiesen. Hören Sie, Sie waren auf dem Cichenhof. und Ihr Freund war gleich­falls dort. Er kam von dort nicht zurück. Und wissen Sie, daß dieses Briefchen auch von dort kommt?"

„Der Rechtsanwalt schaute verwundert auf. Nervös trommelte er mit den Fingern auf der Tischplatte.

„Verzeihen Sie, „sagte er bann, bas Briefchen kommt also vom Eichenhof? Ja, Fräulein Burton, was benten Sie nun eigentlich von ber Sache? Das Briefchen sagt, unser Freund sei verwundet und werde gefangengehalten. Und ich wisse mehr davon. Sie können doch nicht im Ernst glauben, ich wüßte von so etwas und eilte nicht unverzüglich meinem Freund zu Hilfe. Oder Sie sehen auch in mir einen Verbrecher."

„Nein," antwortete ste, „das sehe ich nicht in Ihnen. Aber ich suche eine Erklärung für alles, und diese Er-

Meine Sdratzmarte M

verbürgt

Quailtitt und Pre!su?flrdl|keit.

Joseph Schmitt, Fulda,

Weingroßhandlung.

, klärung erwarte ich von Ihnen. Sie sind auf dem Eichen. Hof gewesen, er auch ,und das Brieschen kommt von dort. Und ich bin überzeugt, Ihr Freund befindet sich tatsäch- lich in Gefahr."

Roger überlegte. Er glaubte nicht an diese Gefahr. Er war überzeugt, daß Rosch sich sehr woh! retten konnte und die Gefahr, wenn von einer solchen die Rede war, für seine Gegner größer war als für ihn selbst. Ader da stand Dora Burton und forderte eine Erklärung von ihm. Hiell sie ihn auch nicht für einen Verbrecher, so mißtraute sie ihm doch offenkundig. Er wollte ihr Ver­trauen, ihre Freundschaft erringen, er konnte sie nicht enttäuschen und fortgehen lassen, ohne ihr irgend eine wenigstens halbwegs befriedigende Erklärung zu geben. Er zögerte einen Augenblick. Natürlich durfte er kein Geheimnis verraten, das ihm anvertraut worden war. Aber warum sollte er Dora nicht beruhigen?

,Hören Sie, Fräulein Burton," begann er nach einer kurzen llebcrlegung, „ich will Ihnen kurz und bündig sagen, was ich denke. Ich bin auf dem Eichenhof ge­wesen. Ich hatte dort geschäftlich zu tun. Nun, es lebt dort auch ein junges Edelfräulein, bas nervenkrank, ober wenn ich es offen aussprechen darf, geisteskrank ist. Sie ist eine Verwandte des« Barons. Ich habe sie im Park getroffen, als ich mich auf dem Rückweg befand. Sie scheint ihrer Pflegerin entwischt zu sein. Sehen Sie. das unglückliche junge Mädchen leidet an einer Art Ver­folgungswahn. Sie sieht sich und andere beständig be­droht, und ich bin überzeugt, das Briefchen kommt von ihr. Sie hat mich gesehen, hat vielleicht später auch mei­nen Freund gesehen und hat vielleicht fo meinen Na­men mit dem seinen in Verbindung gebracht. Ich gebe zu, auch wenn man die Erklärung in dieser Richtung sucht, bleibt noch immer genug des Unerklärlichen. Aber biefes seltsame Briefchen kann boch nur auf diese Weile verstanden werden."

Fräulein Burton nickte. Sie schien befriedigt.

„O," entgegnete sie, „ich wußte nicht, daß eine Wahn­sinnige im Spiel fein konnte. Sie glauben also nicht, daß Herr Rasch sich in einer Gefahr befindet?"

(Fortsetzung folgt.)