Nr. 142

Fuldaer Zeitung (Amtliches Kreisblatt). Mittwoch, *2? Juni 1926

Beiblatt,

Die Schlecht an der Somme.

Zum 10. Jahrestage ihres Beginns.

Der deutsche Landkreistag

Von einem besonderen Mitarbeiter.

Die Feldherrnkunst, in der Graf Schireffen den beutfdjcn Generalstab 20 Jahre hindurch erzog, ha! im Weltkriege nicht die ihr gebührende Triumphe gefeiert. Nach dem Marneunglück wurde General v. Falkenhayn Chef des Generalstabes, welcher kein eigentlicher Schüler Schliessens war und das Sanna- Manöver nicht als Inbegriff der Feldherrnkunst be­trachtete. Deshalb blieben die Siege bei Tannen­berg und an den Masurischen Seen die einzigen Früchte Schliesfenscher Theorie.

Inzwischen sanken die Millionenheere im Westen und Osten — schaudernd vor dem Medusenhaupr des Krieges — in die Erde und wurden unbeweglich. Aus dem kunstvollen Bewegungskrieg wurde der Schützengrabenkrieg. Der moderne Krieg, so drückt es der Franzose de Cwrieux aus, wurde „auf den Stand der Barbarenkriege zurückgeführt, in denen das Gemetzel der einzige Zweck des Kampfes war".

Die Feldherrnkunst des Schützengrabenkrieges kennt nur ein Manöver: den Durchbruch einen ober mehrere kombiniert.

Der erste große Durchbruchsversuch wurde am 2. 5. 1915 bei Gorlice mit 13 deutschen und österreichischen Divisionen nach vierstündigem Trom­melfeuer in 35 Kilometer Breite unternommen und brachte in der Folge die russische Front auf 1200 Kilometer Breite zum Einsturz.

Der zweite große Durchbruchsversuch wurde im September 1915 gleichzeitig in der Champagne und in Artois mrt 48 französischen und 13 engli­schen Divisionen nach viertägigem Trommelfeuer in etwa achtzig Kilometer Breite unternom­men und führte zu einer geringen Ein­buchtung der deutschen Front bei Loos, Souchez und Tahure. Ein französischer Offizier schreibt m sein auf dem Schlachtfeld aufgefundenes Tagebuch: „ . . . Die deutschen Truppen sind groß­artig. Ich bewundere und achte meinen Gegner wegen seiner Tapferkeit, wegen seiner wunderbaren Disziplin, seines Ordnungssinnes, auch im kleinen."

Jene Einbuchtungen von 2, 3 und 4 Kilometer Tiefe waren um den Preis von 200 000 Franzosen und 60 000 Engländern erkauft, der Durchbruch war mißlungen. Eenerl Petain erklärte in feiner Kritik dieser Operation, ein Durchbruch. setze eine große Ueberlegenheit des Angreifers und eine mo­natelange Zermürbung des Gegners durch Artil­leriefeuer voraus. Es wurde der Grundsatz aufge­stellt, die Artillerie müsse erobern, die Infanterie habe nur zu besetzen.

Dem entsprechen die Vorbereitungen für die dritte große Durchbruchsschlacht im Weltkriege, welche heute vor zehn Jahren an der Somme entbrannte und über eine Million Men­schen das Leben kostete. Die Vorbereitungen began­nen schon vier Monate vorher. Aber im Hinblick auf den seit Februar andauernd-'n Kräfteverbrauch um Verdun konnten statt der in Aussicht genomme­nen 39 französischen Divisionen nur 16 für den Somme-Durchbruch zur Verfügung gestellt werden. Deshalb mußten die Engländer diesmal, das erste­mal, das Beste tun. Sie hatten 1914 mit wenig angefangen, vom 13. bis 15. 8. fünf Divisionen und am 23. 8. und 10. 9. je eine weitere Division gelan­det und damit ihre Mittel erschöpft. Ihr tatkräf­tiger Kriegsminister, Lord Kitchener, organisierte neue Truppen körper und als der Freiwilligenstrom versiegte, wurde 1916 die allgemeine Wehrpflicht eingeführt. Im Mai 1915 waren 15 Divisionen verfügbar, darunter 1 kanadische und 2 indische, welch letztere sich jedoch nicht akklimatisieren konnten und noch iim selben Jahre wieder abtransportiea werden mußten. Von Januar 1916 bis Juli 1916 stieg die Zahl der britischen Gewehre von 450 000 auf 60 000. Am 1. Juli 1916 hatten 21 Divisionen nördlich der Somme auf 25 Kilometer Breite zum Sturme anzutreten. Sie wurden von Sir Douglas chaig, welcher am 16. 12. 1915 den Feldmarschall French ersetzt hatte, befehligt. Die Franzosen, von -Gen. Foch geführt, hatten südlich der Somme mit 16 Divisionen der Armee Fayolle auf 12 Kilometer Breite anzuareifen. Insgesamt waren 37 D.vi- fiooen auf 37 Kilometer anaesetzt. Es stand also für jedes Klmtr. eine volle Division zur Verfügung.

Der Angriff traf die deutsche zweite Armee des General Fritz von Below, Stabschef Oberst von Loßberg. Ihre Stellungen liefen in der welligen Picardie füdlich Arras bis zur Oise in einer etwa 90 Kilometer langen Nord-Südlinie, welche m ihrer leicht emgebuchten Mitte von der ost-westlich gie­ßenden Somme in eine Nord- und Südhälfte neteut wurde. Diese leichte Einbuchtung in der Mitte sollte über Peronne hinaus immer weiter vertust und auf diese Weise die nördliche deutsche Front im Artois und in Flandern zum Einsturz gebracht werden. Die deutsche Stellung, 1^ Jahre mtt

tim den Erben.

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Sie saßen im Witwenhaus in dem gemütlichen Her­renzimmer, zu dem das große Wohnzimmer eingerichtet worden war. Friedrich und Susanne versahen wieder ihren alten Dienst, da bei der Hinfälligkeit Juttas keine Absperrung mehr nötig war. Die Krankenschwester und Elena genügten für d>e Pflege, und Frau Rieth beauf­sichtigte alles, unterstützt von ihrem Sohn, der durch Ge­heimrat Schaffer seine Derhallungsmaßregeln erhielt. Die Knaben hatten sic zu sich genommen, und so war das Witwenhaus eine Welt für sich, die vom Schloß ge­trennt blieb. „ . ,

Dort waren gestern neue Kranke angekommen: viele Ostpreußen waren darunter. Gin junger ArA frisch von der Universität weg, war von Rieth noch zugezogen wor­den. Nach wie vor stmid Sanitätsrat Walden als Chef, arzt dem Erholungsheim vor, doch war er dankbar, wenn Rieth ihn nur als beratende Kraft zuzog, da feine Praxis groß war.

Der Doktor hatte eben feinen Rundgang beendet und berichtete: .Fleute habe ich Nachricht von Deinem Pfarrer, es liegt einer von feinem Truppenteil drüben. Es muh in Ostpreußen manches Vorgehen. .

„Das erklärt auch sein langes Schweigen. Der Brlef- vexkehr scheint gesperrt gewesen zu sein."

„Unteroffizier Weber mußt du erzählen hören, es wird Dir Freude machen."

„Sprach er auch von Lederer?"

„Warum fragt Du nach dem, Anna?" *

„Vielleicht hat er eine Blutschuld auf dem Gewissen.

„So wird er es mit seinem Herrgott auszumachen haben."

Einige Wochen später, als das erste Frühlingsahnen die Natur durchzog, kam ein Feldpostbrief nach Stein­bach.

„Dom Pfarrer!" rief Anna ihrem Mann zu. „Tas wird fein Tagebuch sein, das ich ihm ausheben soll. Ich t*«»« miifi bar auf. darin au leien."

f hielt am 11. und 12. ds. Mts. in Bad Pyrmont ferne diesjährige Hauptversammlung ab, zu der Vertreter aus deutschen Ländern, mit Ausnahme j von Waldeck und Bremen, sowie der Aussichisbe- | Hörden erschienen waren . Im Mittelpunkt der Ver- ! Handlungen stand die Frage des Siedlungs- und ; Wohnungswesens, die für die Landkreise, in Son« i derheit in ihren Beziehungen zu den Städten, von \ besondere Bedeutung ist. Die Verhandlungen, in denen das Houptreferctt in Händen des Regierungs- ' Präsidenten Krüge r-Lüneburg lag, die Mitbe- ! richlerstaUung durch Vertreter aus Sachsen unö j Thüringen erfolgte, hätten in kurzen Zügen folgen« ; des Ergebn s:

1. Der Wohnungsbau ist für das platte Land nicht minder nötig, wie für die Städte. Er gehört zu den wichtigsten Mitteln zur Bekämpfung dei Landflucht.

2. Die ländliche Siedlung ist nicht nur aus de» i völkerungspvlitischen und sozialen, sondern auch aus wk r t s ch a f t l i eh e n Gründen energisch zu för­dern. Sie ist ein wesentlicher Teil der notwendigen Umstellung unserer Wirtschaft auf die durch die 23er- änderung in der Weltwirtschaft sowie durch den Krieg und dir Kricgsfolgcn bedingten Verhältniste, die zum Abbau emes übertriebenen Jndustriea'is- mus und zu starker Pflege der Landwirtschaft zwin­gen.

3. Der Landkreis ist grundsätzsich der Auffas­sung. daß auf dem Gebiete der Wohnungswirtschaft der Wegfall des Zwangssystems ange­strebt werden muß. Das ist aber nur allmählich erreichbar und msbesondere von drei Voraussetzun­gen abhängig. Wiederanstillung der Ktipitalquellcn, planmäßige öffentlich-wirtschaftliche Beseitigung der Wohnungsnot, Nationalisierung der technischen Bauweise unter Beseitigung von Nebenkosten (Ge­bühren usw.).

4. Bis dahin muß danach gestrebt werden, daß di« auf der Grundlage der Zwangswirtschaft ausge­stellten Bauprogramme der einzelnen Länder nach einem auf lange Sicht berechneten Generalplair des Reiches durchgeführt werden. Diese Baupro­gramme müsstn nach den Geboten einer gesunden Devölkerungspolitik orientiert sein, also die De- ■■BinwwniHiWMr»wiiMffMrwiiwiirwMiBHM inii« iiiur"-""*-’-»!» deutscher Gründlichkeit ausgebaut, war stark. Die vorderste, am Fuße einer sanft ansteigenden Hoch­fläche auf die Dörfer Thiepval, Ovillers, La Bois- sclle, Fricourt, Mametz, Curlu, Frise, Dompiere, Soyecurt, gestützt, besaß drei verdrahtete Graben- linien in einer Tiefe von 1000 Meter mit zahlreichen Unterständen, Stollen und Maschinengewehrständen. Die zweite Stellung, auf der Hochfläche selbst, auf die Dörfer Grsnbcourt, Pozidres, Bazentin, Lnn- gueval, Guillemont, Maurepas, Herbecourt, Aste- villers gestützt, besaß zwei Grabenlinien und ein starkes Drahthindernis. Der zweiten Armee wurde die rege Tätigkeit beim Feinde bald verdächtig. Er baute Eisenbahnen, Straßen, Dämme, Verbirrbungs- gräben, Baracken, Brunnen, ja selbst eine 200 Kilo­meter lange Wasserleitung. End« Ma! war die zweite Armee über die Ungriffsstelle nicht mehr im Zweifel. Gen. von Delow schlug bereits am 25. 5. einen Präventivangriff beiderseits der Somme vor und erbat die erforderlichen Tuppen. Gen. v. Falkenhayn, von den Hilferufen der vor öerbun verblutenden Kronprinzenarmee bedrängt, zog im Gegenteil zwei Divisionen aus der Front der zwei­ten Armee heraus und ersetzte sie durch eine ge­lichtete Derdun-Divisivn. Am 20. 6. sandte Gen. v. SBeloro folgende arlamierenbe Meldung:

„Ein Zweifel daran, daß ein sehr starker und aufs sorgfältigste vorbereiteter Angriff bevorsteht, ist nicht mehr möglich. Daß er noch längere Zeit auf sich war­ten läßt, ist wenig wahrscheinlich."

Aber Gen. von Falkenhayn tonnte ihm keine hilfreiche Hand leihen. Seit langem war fein rechter Arm durch Gen. Petain, den SBcrteibiger von Verdun, und feit kurzem fein linker Arm durch Gen. Brussilow, den Angreifer in Galizien,, ge­fesselt. So kam es, daß Gen. von Below mit nur drei Divisionen in Reserve der Stunde der Prüsung entgegengehen mußte. Er bildete zwei Abwehr­gruppen, eine nördlich der Somme von fünf Divi­sionen und eine südlich der Somme von vier Divi­sion. Jed*r Divisionsabschnitt betrug als sieben Ki­lometer! Diese Zweiteilung wurde am 19. 7. mit­ten im Kampfe, als Division auf Division m den Abschnitt eingeschoben wurde, dahin ausgebaut, daß Gen. von Below die Nordgruppe als zweite Armee übernahm, während die Südgruppe von dem von Verdun geholten Gen. v. Gollwitz übernommen wurde, der gleichzeitig den Oberbefehl über beide Gruppen führte.

Am 24. 6. begann ein noch nicht bageroefener Artillerie-Feuerorkan, welcher von Tag

Enttäuscht sah sie auf die Blätter, die von einer ihr fremden Hand beschrieben waren. Rieth nahm eines der vergilbten Papiere zur Hand. „Neugriechisch! Da bin ich auf eine Erklärung neugierig."

Anna begann den beiliegenden Brief des Freundes zu lesen.

„Lies laut", bat ihr Mann, „es ist ja ein halbes Buch, wie ich sehe! Sßarte, ich stecke mir eine Zr- garre an."

Durch das wettgeöffnete Fenster drang das Abend» lieb der Drossel. 3m Westen versank die Sonne; die Wälder lagen in warmem Licht. Die roten Stamme der Kiefern erglühten inmitten der grauen Buchen.

Anna las:

„Ihr Sieben!

®oftes Wege sind wunderbar, danket Ihm mit mir für seine Gute! Ihr werdet staunen über dies Schrei- den. Lederer ist verwundet, und zwar so schwer, daß er bald sterben wird. Er liegt im Lazarett hinter der Front und verlangte, mich vor seinem Ende zu sehen." „Was hast Du, Anna, Du wirst rot — nicht dos- ausgucken! Das ist «hte Frauenart", schalt Rieth, als sie die Seiten umschlug und zu suchen schien.

„Karl — mein Gvtt, kann es wirklich fein . . .?" Anna lehnte den Kops zurück und schloß die Augen, aus denen Tränen perlten. Ihre Hand preßte sie aus» Herz: in den Ohren rauschte das Bkut.

„Ich will weiterlesen!" rief Karl. „Beruhige Dich, Du zitterst ja. Ist Dir besser? — Ja?"

Nun las Rieth weiter: „Lederer tonnte nur noch mit schwacher Stimme sprechen; der Arzt hatte micy aebeten, kurz zu fein. „Kann uns hier keiner hören, Herr Pfarrer?" fragte er und blickte sich unruhig um In dem kleinen Raum, in den man den Sterbenden ge­bracht hatte.

„Der Arzt hat gesagt, daß ich sterben muh; ich will mein Gewissen erleichtern. Ich werde nicht viel von Neue reden, Herr Pfarrer. Gott sieht meine letzten läge an und das Kreuz hier; ich hohe es mir ehrlich 1 erworben."

Zentralisation der Bevölkerung zur Richt- schnür nehmen und d:e Wohnungsnot nicht nur an ihren Erscheinungspunkten in den Großstädten, son­dern verzngsmcist an der Wurzel >> r trm Lende durch Vermehrung der ländlichen Wohngelegeahest und Sichtung bekämpfen. Diese Grundsätze müssen reichsrechtlich festgelegi werden.

5. Bei allem Suchen noch ausreichenden Geld- beschaffungsrnöglichkeiten, wobei auch die Heranzie­hung von E r n> e r b s l o f e n g e l d e r n n< <*• n e - oen ist. muß cnerkannr r vi’ten. daß die Hcwsz-ns steuer lGeldenlwertungsausgleichssteuer) einstweilen die Hausftnanzierungsquclle für den Kleinwoh­nungsbau bleiben wird

Das Rerteilungsproblern der Steuer zwischen Stadt und Land ist bisher ungenügend gelost. Ent­scheidend dürfen nur allem die oben genannten be­völkerungspolitischen Belange fein. Dazu muß die unverzügliche Durchführung der geplanten Woh- i nungsnotenaufnabme über das ganze Reichsgebiet nach einheitlichen Gesichtspunkten bald durchseführt rverden.

6. Da Siedlungs- und Wohnungswesen wesent- l'che Faktoren einer wahren staatserhaltenden Poli­tik sind, sind bei der bevorstehenden Verwaltungs­reform in Preußen alle Hemmungen zu beseitigen, die der Verwirklichung der Wohnunasreform und des Siedlungswesens entgegenstehen. Für das länd- : siche Siedlungswesen wird daher die Eingliederung der mit dem Siedlungswerk befaßten Behörden in die allgemeine Staatsverwaltung nachdrücklich ge­fordert. Komvetenzstreitigkeiten mit dem Reiche müssen ausgeschaltet werden.

7. Die Ansetzung von Siedlern barf nur in einer Weise erfolgen, die deren Existenz­möglichkeit sicherstellt. Dieses Ziel wird nur zu erreichen fein, wenn die landwirtschaftliche Pro- duktion durch Erleichterungen auf dem Gebiete des Steuerwesens, der Tarif-, Verkehrs- und Zollpolftik unterstützt wird. Deshalb muß vor allen , Dingen auch die Geldentwertungs-Ausgleichssteuer in trag­baren Grenzen gehalten werden. Die Siedlung soll in erster Linie auf kultiviertem Oedland erfolgen; Großgrundbesitz darf nur, soweit er schlecht bewirtschaftet ist, zerschlagen werden.

zu Tag sich steigernd, bis zum 30. 6. anbauerte, die vorderste Stellung in Trümmer legte, und die Ser. leidiger unter die Trümmer begrub. Zugleich wur­den b;e deutschen Fesselballons angegriffen und neun zum Absturz gebracht. Am 1. 7. früh wurden zahl­reiche unter die deutschen Stellungen gelegte Minen zur Erplosion gebracht und an 40 Stellen Gas ab­geblasen. Um 7 Uhr 30 verließen die englischen, zwei Stunden später b?e französischen Sturmtrup­pen die Gräben und schritten, zum Teil unter bent Schutz von abgeblasenem Rauch zum Angriff. Wenn sie glaubten, sie würben die durch einen iSOftQn- bigen Beschuß zermalmte deutsche Stellung kampf­los ober mit geringen Verlusten durchschreiten, w wurden sie ihres Irrtums bald gewahr. Aus Lö­chern, Trichtern, Hohlen, krochen wie die Würmer nach dem Regen eisengraue, eisenherzige Verteidi­ger hervor und empfingen den Angreifer mit ver­heerendem Feuer. Um jeden elenden Grabenrest, jedes Dorf, jedes Gehölz, jede Anhöhe entbrannte ein wütender, tcgelang, wochenlang, monatelang tobender Kampf. Der Delville-, Trones-, Pierre Vaast-Walb, die Dörfer Morval, Lougueval, Con- talmaifon, Pozftres, Guillemont, Cornbles, Thiep­val, Rancourt, Bouchavesnes wurden weltberühmt. Der Gegner beherrschte mit seinen Tausenden von schweren Geschützen und seinen immensen Muni­tionsvorräten souverän das Feld. Desgleichen war er der Herrscher der Lüfte und seine Flieger konn­ten sorglos über den deutschen Stellungen wüten. Die deutsche Infanterie hatte Unmenschliches zu er­tragen und Uebermenschliches zu leisten. Nach zme! Monaten wütendster Kämpfe war sie auf etwa 20 Kilometer Breite 7 Kilometer zurückgebrückt und nach 4 Monaten, als sich der Vorhang an ber Somme endgültig senkte, auf etwa 30 Kilometer Breite 12 Kilometer tief. Der Durchbruch war miß- limgen. „Man opfert nicht, bemerkt der französische MMärschriftsteller Pierreseu, 100 000 Mann für bst Eroberung einiger Dörfer ober Waldstücke, benen immer wieder andere Dörfer und Gehölze folgen". Als sich in Ovillers am 17; 7. nach 14tägiger Ver­teidigung als Rest des Bataillons 2 Offiziere und 124 Mann von den Gardefüsilieren ergaben, ließ der Engländer, überwältigt von ihrem Heldentum, feine Truppe vor den Gefangenen präsentieren. Bei Longueval attaquierten am 14. 7. abends — einer der seltenen Fälle — englische Gardedragoner, eher der Stacheldraht, die Trichter und die deutschen Maschinengewehre waren ihrem Unternehmen nicht

„Ehrlich, Kamerad", sagte ich, „das kann ich be- schwören; wenn Sie eine Schuld auf dem Gewissen Haden, so wird sie Ihnen verziehen werden."

Es flog ein Heller Schein über das fahle Gesicht.

„— Man hat vor Jahren in den Wäldern von Stein, bach einen Toten gefunden. Im Schneesturm erfroren — stand in den Zeitungen. Kein Mensch wußte, wer der Mann gewesen war. Ich habe ihn — erschlagen r ... Ich wollte sein Geld, nicht sein Leben. Das Gelv lag auf dem Tisch in be* Jagdhütte, in der ich mich aus meiner Wanderschaft im Keller versteckt hielt. Ein Mann kam in einem Schlitten gefahren; als er drin war, schlich ich mich hinter das Holz in der Küche und lauerte. Da zählte er das Geld auf den Tisch, und dann kam der Gelbe in dem dicken Pelz zu Fuß an. Sie hatten es beide eilig, sodaß ich dreist hätte noch kecker sein können. Und dann fuhr der Herr, Baron nannte der Gelbe ihn, wieder davon, und ich schlich mich hinter dem kleinen Mann her. Er sah mich nicht und fiel sofort um. Ich zog ihn tiefer in den Wald, und der Schnee deckte nach­her alles wieder zu. Er ist später als unbekannt be» erdigt worden. So stand es in der Zeitung. Der Herr hatte gewiß^seine Gründe, sich nicht zu rühren. Es wird wohl alles in den Papieren stehen in der fremden Sprache, die in meiner Brieftasche sind. Ich habe sie aufgehoben; kein Mensch hat sie gesehen. Machen Sie damit, was Sie wollen. Herr Pfarrer. Weil Sie aus Steinbach sind, habe ich mich immer an Sie gehalten. Es hat Sie gewiß oft geundert. Nun hab' ich alles gesagt. Da liegen die Papiere unter meinem Kopfkissen. Wenn Sie es dürfen, lassen Sie mich mit Ehren begra­ben. Ich habe end) mal bessere Tage gesehen, ehe ich so weit kam . . ."

Verzehrende Angst lag in den schwarzen Augen. Ich beugte mich über ihn und sagte: „Gott hat Ihnen ver- geben! Sie sollen in Ehren begraben werden." „Danke", sagte er mit erlöschender Stimme.

Ich nahm die Papiere und auch den wichtigen Bries, Anna, den Sie an Ulrichs Vater geschrieben hatten, und die Geburtsurkunde des Doktors. Diese Schrift­stücke waren anfällig zwilchen den arieLischs« Stiel­

günstig. D-im Angriff auf Flers, am 15. 9. ta­rnen zum erstemnale Tanks, bas Kampfmittel, dem die Zukunft gehörte, zur Verwendung. Bei Gueube- court, am 2. 9. würbe ein beutfcher Graden in der Weife genommen, baß ein Tank unb ein Flug­zeug gemeinschaftlich den Graben entlang feuerten unb ihn ausfegten.

Die Sommekämpfe finb oft beschrieben worben. 1922 ist von Ltn. Ernst Jünger ein Buch erschienen „In Stahlgewittern", unb hier findet sich die er» schütternbste Schilderung der Sommeschlacht:

„Als der Morgen graute, entschleierte sich die fremde Umgebung allmählich den staunenden Augen. Der Hohl­weg erschien nur noch als eine Reihe riesiger, mit Uni­formstücken, Waffen und Toten gefüllter Trichter; das umliegende Gelände war, soweit der Blick reichte, völlig von schweren Granaten umgewälzt. Ntcht ein einziger armseliger Grashalm zeigte sich dem suchenden Auge. Der zerwühlte Kampfplatz war grauenhaft. Zwischen den lebenden Verteidigern lagen die toten. Beim Graben von Deckungslöchern bemerkten wir, daß sie Lagen über­einander geschichtet waren. Eine Kompanie nach der anderen war dichtgedrängt im Trommelfeuer austjar» rend vernichtet. Dann waren die Leichen durch die von den Geschossen hochgeschleuderten Erdmassen verschüttet, und die nächste Kompanie war an den Platz der Gefal­lenen getreten. Der Hohlweg und das Gelände dahinter Jag voll Deutscher, das Gelände davor voll Engländer. Aus den Böschungen starrten Arme, Seine und Köpfe; vor unseren Erdlöchern lagen abgerissene Gliedmaßen und Tote, über die man zum Teil, um dem steten An­blick der entstellten Gesichter zu entgehen, Mäntel oder Zeltbahnen geworfen hatte. Trotz der Hitze dachte nie­mand daran, die Körper mit Erde zu bedecken. . . . Kaum war der Tag hereingebrochen, als sich ein tief- fliegender Engländer heranfchraubte und uns gleich einem Aasoogel ununterbrochen überkreiste, während wir in unsere Löcher flohen und uns dort zusammen- kauerten. Das scharfe Auge des Beobachters muß uns trotzdem erspäht haben, denn bald ertönten von oben in kurzen Abständen langgezogene dumpfe Sirenentöne. Nach kurzer Zeit schien eine Batterie die Zeichen ausge­nommen zu haben. Ein schweres Flachbahngeschoß nach dem anderen sauste mit unglaublicher Wucht heran."

Der Feldmarschall Haig gibt in seinem Buche bie Zahl ber deutschen Gefangenen bis 9. 9. mit 17 000, bis 18. 11. mit 38 000 Mann an. Die Eng­länder verloren nach Wright rund 500 000 Offi­ziere und Mannschaften, die Franzosen nach Angabe der Revue mil. gen. von November 1921 — Mangm unb be Civrieux geben niedrigere Zahlen — 319 000 Mann. Die Deutschen verloren über 500 000 Mann bester Kerntruppen.

Inmitten des Glockenspiels beutscher Kriegstaien tönt ein Lied rote btft volle Rauschen bes Bergroal- bes unb bas tiefe Brausen bes Weltmeeres, bas crhebenbe unb vernichtenbe, bas dröhnenbe Sieb von der Sommeschlacht, eine Totenklage und eine Hymne an bie treue Pflichterfüllung.

Das Lied von ber Sommeschlacht, welche rote ein vorsintflutliches Hagelwetter über die erzitternde Landschaft hinwegzog; welche sie in 100 Tagen und Nächten mit 50 Millionen Einschlägen zerwühlte und zerfleischte unb in einen pockennarbigen Leich­nam verwandelte; welche die von wallenden Rauch­wolken unb brauenden Giftschroaben geschwängerte Luft mit 50 Millionen Donnerschlägen und Feuer­blitzen bie kreuz und quer zerriß, weichte an die Stelle von grünenden Gärten, Büschen unb Ge­holzen einen infernalischen Wald von grauen, turm­hohen Eranatfontänen setzte.

In dieser Welt lebte und litt, stritt unb starb ber Sommekämpfer. Er war allein auf sich ge­stellt. Das Leben in ber Nacht — ber Graben­kämpfer lebte wie das Raubtier in ber Wildnis erst des nachts auf — entzieht sich leicht der Aufsicht, dem Befehl. Schon das Einrücken in die Stellung, die wilde Hetzjagd durch das Sperrfeuer, in her Finsternis, im Grabengewirr, löst alle Bande. Dis Stellung selbst zerstreut bie Verteibiger in Trichter unb Schlupfwinkel unb macht sie mehr ober weniger leicht erreichbar. Ieber muß, wenn ber Augenblick gekommen ist, selbst wissen, was zu tun ist, muß wissen, baß er bie Stellung ber Ablösung zu über­geben ober zu sterben hat. Dieses Verantwortungs- gs^ühl, biefes Pflichtbewußtsein, diese hohe militä­rische Moral haben die deutschen Volksheere an der Somme bewiesen.

Die Führung hat nicht zu verhindern vermocht, daß 37 Divisionen gegen 12 deutsche ins Gefecht tra­ten, ungerechnet die absolute Ueberlegenheit des Gegners an Geschütz unb Flugzeug. Aber Ne Truppe hat zu verhindern gewußt, daß 6er Durch­bruch gelang und ber Feldzug — er stand auf des Messers Schneide — schon 1916 verloren ging. #

Wenn wir im Krieg eine Führung gehabt hät­ten, deren Selbsterkenntnis bester ausgebildet ge­wesen wäre als ihr Selbstbewußtsein. so hätte sie gewußt, daß der verzweifelte Heldenkampf der Sommekämpfer nur mit dem alsbaldigen Der - ständigungsfrieden hätte gekrönt werden mästen. So aber tarnen 1917 unb 1918 und das er­schreckliche Ende.

fdjaften so verborgen, daß Lederer sie offenbar nicht gesunden hat. Am nächsten Tag ist er friedlich ge- storben." — —

Anna durchsuchte den Inhalt des Umschlages, in dem Theomanis Papiere steckten. Sie hielt die wichtigen Beweise in Händen, die ihres Knaben Erbe sicherten. Aber wo war das Kind? Gaben die Papiere, die ihr Mann zu durchforschen begann, Auskunft?

Kein Auge ließ sie von dem Lesenden, keine Frage störte ihn, voll Ungeduld konnte sie doch nichts tun als warten. Ein Blatt nach dem andern legte Rieth auf die Tischplatte, sie sah ihm an, daß sein Suchen ver­geblich war.

Nun nahm er das letzte zur Hand. Rieths Augen leuchteten, er sah seine Frau an und nickte ihr zu.

„Es ist arabisch, eine Frau bestätigt in diesem Schriftstück, daß sie von Konstantin Theomanis einen Knaben in ihr Haus zu Damaskus ausgenommen hat, gegen Bezahlung von tausend Piastern. Dann steht hier noch: Der Knabe trägt das Zeichen eines türkischen Halbmondes auf der Brust. Das war ein glücklicher Einfall, der mich zu der Tätowierung veranlaßte."

„Es war Gottes Fügung, Karl."

In diesem Augenblick erfüllte sie die feste Zuversicht, sie würde ihren Knaben Wiedersehen. Nun, da man den Ott wußte, würde man ihn ja finden.

Rieth ging zu seiner Mutter und erzählte ihr, was geschehen war.

Als beide wieder zu Anna zurückkehrten, sagte Frau Rieth: „Meine liebe Tochter, nun werden wir den Kna­ben bald haben." Dann baute sie Luftschlösser, sprach von dem, was gewesen, und künftigem Glück. Später brächte sie die tief Erregte ins Bett, gab ihr beruhigende Tröpfchen und verlieh sie erst, als ein tiefer Schlaf Anna die wohltätige Ruhe verschaffte.

Dann saßen Mutter und Sohn noch lange zusam­men und überlegten, was zunächst getan werden sollte.

Du fährst morgen mit dem Frühzug nach Berlin zu Gundler und befolgst fdnen Rat."

(Fortsetzung folgt.)