Der Wanderer.

BrlletristilchcS Beiblatt zur Nassauischen Allgen,. Zeitung.

1849. — .1? 868.

Ein Zweikampf in der Volksvertretung von Arkansas.

(Fortsetzung)

Im Repräsentantenhause saß auch Abel Anthony, ein ganz gewöhnlicher Mann, der hin und wieder einen guten aber selten bösgemeinten Witz sich erlaubte, im Uebrigen aber Opposition gegen die Bänke machte. Er gehörte zu den Friedfertigen, und hatte noch nie ein Duell gehabt. Eines Tages war die sogenannte „Wolfsfellbill" auf der Tagesordnung, welche eine Belohnung für Jeden festsetzte, [ber einen Wolf erlegte. Denn in dem Ozark, gebirge, welches sich im westlichen'Theile von Arkansas erhebt, Hausen Wölfe in Menge, und streifen von dort her in die Ebenen, wo sie große Verheerungen unter dem Vieh anrichten. Die Wolfsfellbill war eine stehende Reform-Maßregel, gab aber allemal, wenn sie zur Er­örterung kam, Anlaß zu bittern Streitigkeiten; jeder wollte es dem Andern zuvorthun und ihn an Popularität überbieten. Im Jahre 1836 war die Debatte lebhafter als je, weil eine pfiffige Betrügerei Anlaß zu weitlâuf- tigen Besprechungen gab. Ein neunmal durchgefiebter Aankee, der vor Kurzem aus Connecticut, dem Lande, wo „hölzerne Muscatnüsse" wachsen, nach Arkansas ge­kommen war, hatte sich eine eigene Wolfszucht angelegt, . und konnte 'somit nach eigenem Belieben und zu jeder Zeit ein Wolfsfell erhalten, und sobald er einen seiner zottigen Züchtlinge todtschlug, und die Ohren desselben dem betreffenden Beamten brachte, sich dafür ein soge­nanntes Wolfsfellcertifikat verschaffen. Ein solches aber berechtigte den Inhaber, die Summe von fünf und zwanzig Dollars aus der Bezirks-Kasse zu erheben. Der Mann hatte mit seinen Zuchtwölfinnen schon einige hundert Thaler ins Trockene gebracht. Eine so anstößige Um­gehung des Gesetzes durfte ferner nicht geduldet werden,

und die Mitglieder des Repräsentantenhauses überboten einander in zweckmäßigen Vorschlägen zu.r Vermeidung derselben. Ein geistreicher Volksvertreter, Brown Roberts, aus Marion, schlug allen Ernstes vor, jedes Certifikat für ein echtes und wahrhaftiges Wolfsfell müsse sich auf nicht weniger als vier beschworne Angaben stützen, und von zwölf Friedensrichtern, den Richtern mehrerer Justiz­höfe unterzeichnet und zuletzt noch vom Gouverneur des StaateS gegengezeichnet seyn!

Zu diesem in der That gründlichen Aenderungsan- trage fügte Abel Anthony den Beisatz: „Und vom Präsi­denten der Real-Estate-Bank." Die Aeußerung sollte ein harmloser Scherz seyn und war auch nichts anderes; so nahmen es auch die Anwesenden, denn ein lautes Ge­lächter erschallte durch das Haus. Aber Wilson, der Präsident der Real-Estate-Bank, nahm die Sache ganz anders auf, er, der Desperado, fand darin eine tödtliche Beleidigung. Die übrigen Repräsentanten waren erstaunt, als Wilson nicht mit lachte; sie erschracken, als sie sein Gesicht ansahen. Eine aschfarbige Blässe lagerte sich über seine Züge, an den dünnen weißen Lippen hing ein grim­miges zuckendes Lächeln, das blos die gepreßten Lippen bewegte, und keine andern Züge berührte. Man will dieses eigenthümliche Lächeln bei vielen Desperados be­obachtet haben, wenn sie im Begriff standen, eine blutige, entsetzliche That zu verüben. Doch damals war keine Zeit über die Physiognomien lange Betrachtungen anzu­stellen, denn kaum hatte Abel Anthony seine unschuldigen Worte gesprochen, als Wilson aufsprang und seinem Gegner zuherrschte: „Setzen Sie sich!"

Anthony, der weder Zeichen des Erstaunens noch der Furcht zu erkennen gab, entgegnete in mildem Tone, er sey ja zum Worte vollkommen berechtigt. Aber Wilson wiederholte, und diesmal mit fast donnerähnlichem Ge­brüll: „Setzen Sie sich!"