Eine Mücke tötet einen Elefanten...

Kleine Ursachen ermorden große Männer. Don Hans Neumann.

Die Fabel vom Schwertschlucker, der an einer kleinen Gräte erstickt, gehört nicht in den Bereich des Bilderbuches oder der Märchenstunde, wie mancher annehmen möchte. Sie entspringt der Beobachtungs- des täglichen Lebens, wie fast jeder My­thos. Dieses Leben ist nämlich von solch einer Buntheit, Verrücktheit, Bosheit, von solcher Freude an paradoxen Erscheinun­gen, daß es durch die bodenlose Phantasie irgendeines Menschen kaum übertroffen werden kann. Und schließlich — was ist denn auch die Phantasie anderes als eine subjektive, beschränkte, halb bewußte Spie­gelung der täglichen Dinge, die nicht all­täglichen Charakter tragen, in einem Kopf »oller Reflexionsmöglichkeiten?

Daß Mücken manchmal die Eigenschaft haben, als Elefanten verkleidet, Verwir­rung unter den Menschenkindern zu stiften, ist uns bekannt. Weniger bekannt ist, daß eine solche Mücke einem wirklichen Elefan­ten in der Tat etwas anhaben kann — wenn wir schon in unserer Bildersprache bleiben wollen. Aber ein Blick auf die kuriose Geschichte der Zufälle, die sich als Schicksal präsentieren, lehrt uns, welche kleinen Ursachen manchmal genügen, um alle Goliaths der Welt, alle chinesischen Mauern dieser Erde umzustürzen und zu * verwüsten.

In dieser Hinsicht genügt nicht nur ein Streifzug durch die Geschichte. Es ist be­kannt, daß Alexander der Große, nachdem er im glänzenden Feldzug die ganze da­malige Welt erobert hatte, nachdem er bis an das „Ende der Welt" vorgestoßen war, einem hitzigen schnellen Fieber unterlag, das unsere heutigen Aerzte vielleicht Grippe oder Influenza nennen würden. Es ist ebenso bekannt, daß Kaiser Barba- rossü auf einem ähnlich gewaltigen Feld­zug, den er ins Heilige Land unternahm, an den Folgen eines kalten Bades gestor­ben ist. Schließlich kann man sich daran erinnern, daß einst nur das Geschrei eini­ger Gänse genügte, um die Römische Re­publik vor Untergang und Vernichtung zu bewahren.

Betrachtet man aber das Schicksal von Privatleuten, so liefert einem dieser bos­hafte Zufall unvergleichlich mehr Material in die Hände — selbst wenn man sich auf die letzten Jahrzehnte beschränkt. Die Fälle, in denen sich das Schicksal einen blutrün- stigeir Witz erlaubte, find hier erstaunlich dicht gesät.

Um mit dem neuesten Vorfall dieser Art anzufangen: George Seddile fiel bei der Olympiade dadurch auf, daß er in verschie­denen Schwimmkonkurrenzen hervorragend gut abschnitt. Schon rechnete man ihn zum hoffnungsvollsten sportlichen Nachwuchs der Vereinigten Staaten. Da traf die Nach­richt ein, daß dieser junge Sportsmann gestorben ist. Wie kam er ums Leben? Eines Abends hatte er in seinem Heimat­ort Cansas City scheinbar ein wenig über den Durst getrunken. Auf dem Heimweg — es hatte an diesem Abend stark gereg­net — stolperte er über einen Balken und stürzte hin. Unglücklicherweise kam er so zu liegen, daß sein Kopf tief in eine Re- genpfütze getaucht wurde. Seddill war zu betrunken, um sich rechtzeitig wieder auf­zurichten. So fand man am anderen Mor­gen diesen angehenden amerikanischen Meisterschwimmer tot auf — ertrunken in einer Regenpfütze.

Kurze Zeit mag es her sein, daß eines der hervorragendsten Mitglieder der englischen Himalaya-Expedition auf ähn­liche ironische Weise den Tod fand. Er war auf dem Rückweg aus In­dien und erholte sich einige Wochen in Aegypten, bevor er nach London zurück­kehren wollte. Nun gebietet es der gute Ton, daß jeder Reisende in diesem Land auch die Pyramiden besucht. Dieser Mann, für den der Himalaya keine Schrecken hatte, machte sich also aus Uebermut daran, auf eigene Faust und ohne Führer eine dieser Pyramiden in Eizeh zu erklettern. Dies ist ein Unterfangen, wie es täglich selbst von den untrainiertesten Touristen ausge­führt wird. Der Sportsmann also klet­terte auf die Spitze, sprang dann in guter Laune ein wenig achtlos die Stufen der Pyramide hinab — rutschte dabei aus und brach sich das Genick.

Eoenfalls ist es nicht lange her, daß einer der . bekanntesten amerikanischen Kunstflieger, ehemals Kriegsflieger, später berühmter Fallschirmabspringer, ein Mann namens Gon O'Connor in seinem eigenen Hause ums Leben kam. Er gehörte zu den graten Hollywooder Berühmtheiten, da er in fast jedem Abenteuerfilm als Double für den jeweiligen Heldendarsteller ein­sprang. Sein Tagesprogramm bestand darin, aus einem fahrenden Auto in einen Eisenbahnzug zu springen, mit einem Fall­schirm sich in ein rasendes Rennboot hin­abfallen zu lasten. Keine Gefahr der Welt vermochte ihn zu schrecken. Jede Lebens-

Besuch beim „Kaiser Napoleon“

Seine Majestät im »Grünen Daum zur Nachtigall« — Auf dem Schlachtfelds zu Jena

Aus Amerika, dem Lande der immer noch unbegrenzten Möglichkeiten, wird eine hübsche Anekdote gemeldet. In seiner Rund­funkrede über den Haager Schiedsgerichts- Hof prägte Präsident Roosevelt das Wort: „Die Zeiten kriegerischer Eroberungen sind vorbei. Es gibt keine Napoleons mehr!" Flugs meldete sich ein drolliger kleiner Negerbursche mit der Behauptung der große Mann im Weißen Hause zu Washing. ton befinde sich schwer auf dem Holzwege. Er selbst, das Negerlein, sei ein lebendiger Beweis dafür. Er heiße nämlich mit seinem bürgerlichen Namen Napoleon Smith oder so ähnlich. Worauf Roosevelt das Kerlchen zu sich kommen ließ und in seiner Gegen­wart seine Rundfunkmeinung feierlich wi­derrief. „Es gibt also", so sagte er lächelnd, „wirklich noch Napoleons!"

Wenn diese kleine Geschichte erfunden sein sollte, so ist sie jedenfalls recht amüsant erfunden. Hören wir demgegenüber einmal die Schilderung eines deutschen Gelehrten, des Napoleonforschers Dr. Paul Holz­hausen aus Bonn, über ein Naturphäno­men, von dem sich jedermann überzeugen kann, der sich zu einem Besuche des histo­rischen Schlachtfeldes zu Jena entschließt.

„In dem Dorfe Cospeda bei Jena lebt ein Gastwirt den man nach Eesichtsschnitt und Körperoau für einen Napoleoniden halten könnte. Verblüffende Aehnlichkeit mit dem verstorbenen Prinzen Jerome (Plon-plon), dem Sohne des einstigen Kö­nigs von Westfalen. Der Prinz sah be­kanntlich von allen Mitgliedern der bona- partischen Familie Napoleon I. am ähnlich­sten. Der Cospedaer Napoleon saß — beim historischen Festzuge zum 900jährigen Jubi­läum der Stadt Naumburg im Jahre 1928 — nachlässig zu Pferde wie der Kaiser, nahm wie jener auf dem Schlachtfelde mit charakteristischer Geste das Fernrohr zur Hand, salutierte wie der Kaiser, und der papierne Stern der Ehrenlegion schien das a Unwahre an der Figur zu sein. Nach

igung der Parade wagte ich, an den hohen Herrn heranzutreten und nach dem Namen zu fragen, den er inkognito zu Cospeda „in Zivil" trage. „Lange" antwor­tete er mit huldvollem Lächeln, erwiderte meine Verbeugung mit einem leichten Nei­

rasch und

Der Wirt zur »Nachtigall« als Napoleon bei Jena.

Versicherung hatte es zwar abgelehnt, ihn selbst zu der höchsten Prämie aufzunehmen — aber nie war ihm bei der Ausübung seines Berufes etwas Nennenswertes pas­siert. Dieser Mann hielt eines Tages bei sich zu Hause ein Mittagsschläfchen ab. Er lag aus seinem Sofa, bewegte sich vermut­lich im Traum und stürzte mit einemmal auf den Fußboden. Dieser Sturz kostete ihm das Leben.

Man wird sich in Deutschland noch viel­fach an Breitbart erinnern, den bekannten Zirkusstar, der als „stärkster Mann der Welt" auftrat. Das Biegen von zenti­meterdicken Panzerplatten, das Zerreißen der schwersten Ankerkette bereitete ihm keine Schwierigkeit. Er pflegte sich jeden Abend unbekleidet auf ein Bett zu legen, das mit spitzen Nägeln bepflastert war. Ihm machte das nicht das Geringste aus.

gen seines Kopses und war in der Menge verschwun­den."

Diese Erscheinung des großen Korsen im schönen Thüringer Lande war je­doch keine einmalige Vi­sion. Es war auch nicht etwa eine gute Maske, son­dern schlichte und darum so erstaunlichere Wirklich­keit. Weit über die Grenze Thüringens hinaus ist Walter Lange, der Gast­wirt im „Grünen Baum zur Nachtigall" als „Na­poleon I. auf dem Schlacht­felde zu Jena" bekannt. Ungezählte Tausende ha­ben sich schon den Studen­ten der alten Saalestadt auf ihrem Exbummel an« geschlossen, um bei „Lebe­recht" ein gut gepflegtes Elas Bier zu trinken. Und keiner von ihnen wird ver, säumt haben, sich im Kai­serreiche Cospeda umzutun und einen Blick auf die eigenartigen und sehens­werten Sammlungen zu werfen, die hier zusam­mengetragen worden sind.

Schon als zwölfjähriger Junge so schreibt Dr. Hein­rich Alexander Winkler, hat er sich als Napoleon verkleidet am Napoleon­stein auf dem Windknollen photographieren lassen.

Dem Drange Langes, Na­poleon zu mimen, ist es zuzuschreiben, daß er, der frühere Me­chaniker der Zeißwerke, den uralten Gast­hof „Im Grünen Baum zur Nachtigall" auf dem Schlachtfelde zu Jena erwarb; daß er Grundstücke kaufte am Napoleonstein selber, dort, von wo einst der Korse die entscheidende Schlacht geleitet hatte; daß er bei emsiger Lektüre von Napoleonbiogra­phien sich die Ausdrucksformen des Korsen

mit wurzelechter Mimik aneig­nete. Die Napoleonsrolle ist ihm zum Lebenselixier ge» worden.

Die Aehnlichkeit ist, wie ein Besuch auf dem „Edelsitze Cospeda" ergibt, geradezu un­heimlich. Wer ihn jemals am Schreibtisch sitzen sah, in cha­rakteristischer Marschallsuni­form, in markanter Pose, mit dem energischen Mund, der kühnen Nase, den tiefliegen­den Augen und — nicht zu vergessen — mit der bekann­ten Stirnlocke und den nicht minder historischen Schläfen­winkeln, der vermag kaum an einen Treppenwitz der Welt­geschichte oder an einen blo­ßen Zufall zu glauben. Nicht selten find daher die Anre­gungen gewesen, im Stamm­baum Walter Langes nachzu­forschen, um gewisse Bezie­hungen seiner weiblichen Vor­fahren zum französischen Kai­ser herauszutüfteln. Aber es war alles vergeblich.

Natürlich hat Walter Lange seinen Stolz und seine Eigen­art. Er nimmt seine phanta­stische Aehnlichkeit nicht als einen mehr oder weniger ge­lungenen Scherz der Natur auf, sondern erblickt in ihr eine Aufgabe. Er spielt nicht Napoleon, sondern er ist es. Aber über das bloß

Aber eines Tages ritzte er sich bei einer feiner Vorführungen die Fußsohle an einem rostigen Nagel. Da er diese kleine Schramme, tagelang überhaupt nicht beachtete, konnte sich eine schnelle Blutvergiftung so heftig entwickeln, daß selbst eine schleunigst vor­genommene Amputation seines gesamten Beines ihn nicht rettete. Nach wenigen Tagen, in denen er furchtbar aushalten mußte, ist Breitbart an dieser kleinen Schramme gestorben.

Durch eine nicht minder lächerliche Ur­sache kam schließlich der berühmteste ameri­kanische Jockey der Vorkriegszeit, Scotch, zu Tode. Dieser tollkühne Reiter pflegte aus sportlichem Ehrgeiz und Selbstsicher­heit mit Absicht immer das schlechteste, un- zuverläfiigste Pferd seines Stalles ins Ren­nen zu führen — er siegte unter allen Um­ständen. Seine Rekordlifte hat kein ande­

Napoleon auf seinem Edelsitz Cospeda.

Aeußerliche hinaus erblickt unser beutst Napoleon Zweck und Ziel seines Lebens darin zwischen der Welt von damals und von heute eine Brücke zu schlagen. Sein Privatmuseum ist aufgebaut unter dem Motto „Vom Nationalismus 1806 zum Nationalsozialismus 1935“. „Vielleicht, st meint er, helfen jene zahlreichen Veröffent­lichungen über mich in fremden Ländern ein wenig mit an dem so notwendigen Werk der Verständigung."

Im kleinen jedenfalls versteht er es tuns lich, Frieden undr Behaglichkeit um sich N verbreiten. Das beweisen auch die Eintra­gungen in seine dicken Gästebücher, in denen Leute aus aller Herren Länder sich ver­ewigt haben. So zitiert ein Engländer „Never dont forgot the German Napoleon!

Leberecht Napoleon begrüßt jeden seiner vielen Gäste persönlich. „Würden Eure Ma­jestät die Güte haben, diese Karte zu unter­schreiben?" — Natürlich gerne. Die Schrift­züge entdecken ein neues Wunder; denn auch sie weisen die graphologischen, Merk­male Napoleons auf, sind täuschend ähnlich.

Das also ist Napoleon auf dem Schlacht­felde zu Jena! Und zum Schluß noch eine kleine wahre Geschichte: „Eines Tages, P erzählt Leberecht, „erhalte ich den Besuch zweier junger Leute und komme mit diesen ins Gespräch. Der eine gibt sich als Kaus' mann aus, während der andere behaupter, noch in Weimar sein Abitur bauen zu wollen. Beide waren auf dem Wege nacy Bayreuth zu den Festspielen. Da ein guter Bekannter von mir, der Oberspielleiter Alexander Spring, zur selben Zeit in Bay­reuth weilte, gab ich dem einen lungen Mann Kartengrüße an den Freund m und erhalte kurze Zeit späterfolge"° Karte von diesem. „Lieber Leberecht! Prmz Alexander von Preußen brachte mir M vor der „Rheingold"-Aufführung W lieben Kartengruß. Ich danke herzlichst u erwidere die Grüße. ." - Also benutzte ich, so schloß Napoleon, in diesem Prinzen Alexander von Preußen als m nen Kurier!" Rhenanus.

rer Jockey je erreicht, weder vorher n nachher. Im Privatleben war er em 8 ßer Kinderfreund. Eines Tages spiel * mit einigen kleinen Geschöpfen, bte |i^ ihren Sprungseilen die Zeit vertrieb^ Von einem dieser Kinder borgte er R Sprungseil, versuchte zu springen, gn» fiel dabei so unglücklich auf seinen ^ , köpf, daß er aus seiner schweren Bewuz losigkeit nicht mehr erwachte. ^

Die Chronik kennt noch zahlreiche n .

Fälle von Leuten, denen so und mutig sie auch in ihrem waren, eine kleine momentane un» ^ feit das Leben gekostet hat. "ronie ^ Schicksals! Bei Anspannung au Kräfte vermögen all diese Mann r menschliches zu leisten. Schutzengel ™ achtsamen Augenblicken aber haben bar nur Kinder und Betrunkene..«

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