Der Mensch denkt, Gott lenkt.

Erzählung von E-Grein er.

Herr Peter Zoptow, Gutspächter aus Altenhofen im gesegneten Lande Mecklenburg, dehnte und reckte sich stöhnend in seinem weich gepolsterten Lehnstuhl. Dieses nichts- würdige Podagra! Acht Tage unthätiges Stillsitzen im Zimmer — welche Aufgabe für den arbeits- und wetter- gewohnten Mann! Doch was half es? Einmal mußte es ja auch wieder besser werden, und inzwischen — das wußte er — konnte er sich auf Klas Striesen, seinen Verwalter, verlassen, wie auf sich selbst.

Zu etwas aber war dieses unfreiwillige Stillsitzen doch auch gut, denn wie hätte der rastlos thätige Mann sonst wohl Zeit gefunden, sich einmal so recht mit Behagen der Vorzüge seines Daseins bewußt zu werden? Deren aber waren es gar nicht wenige: hatte er — armer Leute Kind — es nicht durch Fleiß und Thätigkeit zum wohlhabenden, angesehenen Manne gebracht? Wo gab es in der ganzen Nachbarschaft eine vernünftigere Frau, als die seine es war, und wo folgsamere Kinder, als den Fritz und die Annelies?

Und dies alles verdankte Peter einzig und allein seinem trefflichen Grundsatz, in seiner Umgebung niemals einen fremden Willen neben dem eigenen zn dulden; ein Grund­satz, auf welchen er nicht wenig stolz war. Wo aber ein Haushalt von solch unumschränkten Alleinherrscher regiert wird, dem sich alles bedingungslos unterordnet, da mußte freilich die Wirthschaft wie am Schnürchen gehen, und wieviel unnützes Reden, wieviel Verdruß und Streitig­keiten wurden gespart! Mochte der Unverstand Peter Zoptow immerhin einen Haustyrannen schelten, was kümmerte es ihn? Wußte er doch, daß er alle Zeit nur das beste der Seinen wollte! Auch der Fritz würde es seiner­zeit noch einsehen und ihm danken, daß er ihm die Militär- Laufbahn verwehrt hatte.

Fritz Zoptow, seines Vaters einziger Sohn, im glück­lichsten Falle dereinst weiter nichts als ein unbedeutender Lieutenant, wie diese in ungezählter Menge in der Welt umherliefen, das hätte unserem Pächter passen können! Zu was überhaupt Militär? Wenn der Feind in das Land kam, hatte jung und alt eine Waffe zur Sand, um sich seiner Haut zu wehren, und da hätte es doch nicht mit rechten Dingen zugehen müssen, wenn man die Rothhosen nicht im Handumdrehen wieder dahin zurückjagte, woher sie gekommen. Nein, und abermals nein; er, Peter Zoptow, gab nun und nimmermehr seine Stimme zu dem Septennat, das der Reichskanzler in einer schwarzen Stunde ausgebrütet haben mußte.

Ein stehendes Heer von solcher Stärke, es war himmel­schreiend! Wieviel nothwendige Arbeitskraft wurde dem Vaterlande auf diese Weise entzogen, welche Summen unnöthig verschleudert! Und dann die Steuern, die Steuern! Man konnte sie schon jetzt kaum erschwingen. Nein, der Fritz studierte Nationalökonomie, da konnte er sich später weit eher einen Namen machen und dem Vaterlande mehr nützen, als wenn er den Feind aus dem Lande werfen half, was der Hinz und der Heinz auch konnten, die nicht in Schwerin auf einem theuren Gymnasium gesessen hatten. Freilich, freilich, wenn der Junge zum Landwirth getaugt hätte! Aber der Bengel hatte ja niemals den Roggen vom Weizen und eine Kuh von einem Ochsen unterscheiden können; wo aber jedes Verständniß für eine Sache so vollständig fehlt wie hier, da ist von vornherein Hopfen und Malz verloren.

Wie jammerschade um die schöne Pachtung! Vielleicht hätte er sogar das ganze schöne Gut einmal billig kaufen können, denn Verwandte hatte der Besitzer ja nicht, und daß er sich noch verheirathen würde —. Da war es plötzlich, als ob ein Blitz vor dem Alten niederführe.

Grundgütiger Himmel, wenn hinter den Besuchen des Hauptmannes etwas stecken sollte! Annelies, sein Nest­häkchen, Patronin aus Altenhofen! Peter wurde bei dieser Aussicht fast schwindelig. Warum war er nur nicht längst schon darauf gekommen, daß es mit den Artigkeiten des sonst so zurückhaltenden Mannes eine Bewandtniß haben müsse? Ja, ja, das Mädchen hatte es jenem an­gethan! War ja auch ein Prachtexemplar von einem Mädel, so frisch und rund und allezeit fröhlich unb voll drolliger Einfälle, daß man lachen mußte, man mochte wollen oder nicht. Im Umkreis von zehn Meilen konnte es keine passendere Frau für einen Mann wie Hauptmann Sormitz geben.

Was wohl die liebe Nachbarschaft dazu sagen würde, wenn eS eines Tages hieß, jener heirathe seines Pächters Tochter? Und weshalb sollte er nicht? Die Sormitz' waren um kein Haar besser als die Zoptows, und wenn jener bereits ein Gut besaß, so konnte sich dieser jeden Tag ein solches kaufen. Außerdem hatte der Hauptmann ein falsches Bein, weil er sein rechtes bei Gravelotte eingebüßt, und daß er sein Lebtag so etwas von einem „närrischen Kerl" an sich gehabt, war eine ausgemachte Sache. Doch dies kam nicht in Betracht; Annelies würde es entweder gar nicht bemerken oder doch unbedenklich mit in den Kauf nehmen, wenn sie Gutsherrin auf Altenhofen werden konnte. Sicher hatte sein kluges Töchterchen auch schon längst herausgefühlt, welche Absicht sich hinter des Gutsherrn angebahntem freundlichem Verkehr auf dem Pachthof barg — Frauenzimmer haben in dieser Hinsicht einen ganz er­staunlich scharfen Blick — und am Ende war auch sie ihm ins geheim längst gut, während ihr kurzsichtiger Alter sich von einem solchen Glück noch nichts träumen ließ.

Hauptmann Sormitz auf Altenhofen, Peter Zoptows Schwiegersohn, und das Gut, das herrliche Gut dennoch dereinst im Besitze der Zoptow schen Nachkommenschaft, wenn zehnmal der Fritz kein Landwirth, sondern ein studierter Herr wurde! Peter stöhnte vor wohligem Be­hagen. Welche Zukunftsbilder tauchten vor ihm auf! Zu dem bereits vorhandenen Wohlstand auch noch die Ehren einer vornehmen Familie: der Sohn künftiger Land- oder Kammerrath, die Tochter Großherzogliche Hauptmännin a. D. und Gutsherrin! Das aber war die Frucht seiner segensreichen Erziehung: unbedingte Unterordnung thörichter Wünsche und Neigungen unter die unfehlbare väterliche Beschließung. Mit dem Jungen war man längst da, wo man hatte sein wollen, und bei seinem Töchterchen würde er es gar nicht nöthig haben, die väterliche Autorität geltend zu machen. Sicher stimmten bezüglich des Haupt­manns die Ansichten von Vater und Tochter überein, indes, sollte es unbegreiflicher Weise vielleicht doch anders sein, dann würde Peter auch hier den Ausschlag geben, indem er sagte: „Den nimmst du und keinen anderen, und damit Punktum."

„Nun, Alter, dir wird wohl die Zeit lang?" platzte da wie ein zerstörendes Meteor die eintretende Hausfrau in den Luftschloßbau ihres Gatten. „Ich wollte aber nicht eher aus der Küche gehen, bis die Pfannkuchen alle aus­gebacken sind, denn bei der Vike ist man doch niemals sicher, daß sie das Schmalz nicht verbrennen läßt."

Der Angeredete hatte sich so in seinen Gedankengang vertieft, daß er sich jetzt nicht sogleich zurecht finden konnte.

„Pfannkuchen?" fragte er stutzig; „ja richtig, der Junge kommt ja heute," fuhr er, sich besinnend, fort, „da muß es doch etwas Apartes geben."

Die stattliche Frau schaute ihrem Manne lachend in das Gesicht.

„Warst wohl ein wenig eingenickt, Alterchen? Ich denke, du zählst die Pendelschläge und möchtest vor Ungeduld vergehen, und derweile mußt du dich erst darauf besinnen, daß der Fritz in einer Stunde hier sein wird."

(Fortsetzung folgt.)

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