Hersfelder Anzeiger.

Nr. 11» Hersfeld/ den 7. Februar. 1863*

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Zehn Schritte vom Grabe.

(Fortsetzung.)

Gilberts überreichte ihm zwei Briefe, die er beim unstäten Flackern des Feuers aufmerksam durchlas. „Wir haben nichts'Mt'"unseren Freunden in der Colonie zu erwarten," bemerkte er trocken, und übergab den Brief feinem Nachbar. „Sir Harry," ist den Bedächtigen zu schnell gewesen. Dieser andere Brief ist von Neef, der, um unsere Beschwerden dem Gouverneur nochmals vor# zulegen nach Grahamtown reiste. Man hat ihn nicht vorgelassen und abgewiesen, indem man ihn auf die krie­gerischen Vorbereitungen aufmerksam machte.

Eme tiefe Pause folgte.

„eo wäre denn," sprach der Anführer der Boers langsam, „kein anderer Weg übrig? Der Herr thue nach seinem Wohlgefallen I"

„Amen!" schloffen die Anderen und während einer langen Parffe schien jeder in tiefe Gedanken versunken.

„Was weiter?" fragte endlich der Häuptling wieder.

Gilbers übergab ihm jetzt einen gedruckten Zettel. Er sah ihn lächelnd an und reichte ihn seinen Beglei­tern. Das Papier machte die Runde und schien densel­ben Grad von Heiterkeit auch bei den Andern zu er­wecken. Es war eine neue Proklamation von 1000 Pfund Sterling auf Pretorius Kopf, todt oder lebendig.

„Von 500 Sterling schon bis auf 1000 Pfund gestiegen!" rief Gilbers; „ich gratulire, Ohm, Ihr steigt im Preise."

Unter Gesprächen von bedeutsamem Ernste und leichtem Scherze verstrich der Abend. Spät noch kam van Dyk zurück und meldete, daß 5000 Wagen im Laufe des Nachmittags tiefer in's Land gezogen seien. „Es ist wohlgeihan," bemerkte der Boershäuptling, „so sind doch wenigstens die Frauen und Kinder aus dem Wege. Nimm dieses Papier," und er reichte dem Boten die Proklamation von 1000 Pfund Sterling, „sende es hin­über in das Lager, damit sein Inhalt unter unsern Leu- ten bekannt werde." Der Reiter verschwand im Dunkel. Endlich zog der Häuptling eine Bibel aus seiner Jacke, las den 144. Psalm und sprach dann ein kurzes Gebet, flehend, daß der Herr ihnen eine Leuchte in der Wüste

und ein Schild gegen ihre Feinde sein, daß er die Her­zen ihrer Feinde von Habsucht und Herrschsucht säubern wolle, auf daß Frieden wiederkehre in die Hütten der Wanderer und Heimathlosen. Tief rührten die ernsten Worte die Zuhörer. Schweigsam hüllten sie sich in ihre langen weißen Friesmäntel und uft den Köpfen auf den Sätteln ruhend, überließen sie s'H der Ruhe, welche Gilbers und Treumann nach ihren»' langen und mühsa­men Ritte besonders nöthig hatten.

Da hallten durch die stille Nacht ferne harmonische Klänge, wie Töneschauer einer mächtigen Aeolsharfe: es war die feierliche Melodie einer Hymne von einem Männerchor gesungen. Die fromme Sitte, die unter den Boers in des Aermsten Bretterhütte, wie in des Reichsten Steinhaus stets beobachtet wird, galt auch im Lager; denn von dorther schallte die Harmonie. Die letzte Strophe des feierlichen Liedes m starb endlich im Nachtwinde, und das Schweigen der Nacht senkte sich auf die Schläfer, nur dann und wann unterbrochen von dem Wiehern der Pferde, von denen einige Tausende auf dem Wiesengrunde grasten.

Am folgenden Abend campirte die kleine englische Armee an derselben Quelle, wo man untrügliche Zeichen fand, daß die „Friesjacken" dagewesen seien; aber nach den vielen Pserdespnren, die alle gegen Sorben gingen, zu urtheilen, mußte sich der Feind tiefer in's Land zu- rückgezöge»» haben. Air der Quelle stand ein gebleichter Ochsenschädel, an welchen die Proklamation der 1000 Pfund Sterling angeheftet war und darunter in eine zierliches Handschrift gezeichnet: „Andries grüßt Sir Harry."

Der Gouverneur hatte beschlossen, die Spur der Feinde am nächsten Morgen weiter zu verfolgen. Dies geschah. Er hatte seinen Wagen verlassen und ritt ohne alle militärischen Abzeichen an der Spitze der Dragoner. Weit voraus und aus beiden Seiten zerstreut bewegten sich einzelne Hottentotten-Tiraillems; bann kam dieKo- lonnue Infanterie, mit den zwei Feldstücken in ihrer Mitte, und die Schaar schwarzer Reiter beschloß den Zug.

Immer noch folgte man der Spur, und die Sonne bräunte f$on heiß, als man am Fuße der letzten Hügel­kette ankam. Hier theilte sich die Pferdespur der Boers; ohne die Barriere zu passiren, hatte sich ein Trupp links