Hersfel-er Anzciger.

Mv. 9* Hersfeld/ den 31. Januar. 1^63*

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Zehn Schritte vom Grade.

Eine Episode aus den Freiheitskämpfen der Boers.

(Fortsetzung.)

„Du hast ein Recht auf solche Erklärung," erwi­derte Treumann, „und wenige Worte werden dazu ge­nügen. — „Brown und ich waren Jugendgespielen und Schulkameraden. Brown kaufte sich ein Officierspatent; ich trat in meines Vaters Geschäft. Traurige Umstände veranlaßten mich, es zu verlassen und unter die Sol­daten zu gehen; wie Du weißt, der Zufall wollte es, daß ich der Compagnie Brown's zugetheilt ward. Gleich von Anfang behandelte mich Brown ohne alle Ursache stets mit brutaler Strenge, obgleich er für Andere ein rücksichtsvolleres Benehmen hatte. Eines Tages passir- ten wir" — und seine Stimme wurde heiserer und be­wegter — „dieselbe Furty, die jetzt vor uns liegt, als jene Klippen nicht mehr sichtbar waren. Ich hatte Brown's prächtiges aber wildes Pferd an der Hand. Es schwamm schlecht, scheute vor einem Busche, welchen die Fluth vorbeiwälzte, bäumte sich, sank unter und trieb stromab. Ich mußte es seinem Schicksal überlassen. An je­nen glatten Klippen versuchte es Hinaufzuklimmen, glitt ab, schlug über, ward hinuntergewirbelt und nicht mehr ge­sehen. Brown hatte das jenseitige Ufer erreicht und der Katastrophe zugesehen. „Tölpel, so mein bestes Pferd zu verlieren!" rief er zornig und hieb mich mit der Gerte über das Gesicht, daß das Blut herabträu- felte. Ich bebte vor Wuth, blieb aber der Disciplin eingedenk. Ein zweiter Hieb folgte, ein dritter, und alle Rücksicht vergessend, stürzte ich mich aus ihn und warf ,hn durch einen Anprall sammt seinem Pferde in den Strom. Beide verschwanden. Der Gedanke an die entsetzlichen Folgen schoß, wie ein Blitz durch mein Hirn. Also stürzte ich mich ihm nach, und indem ich ihn erfaßte, als er auftauchte, zog ich, selbst zum Tode erschöpft, den Besinnungslosen aus Land. Da überfiel mich selbst eine Ohnmacht. Als ich wieder zu mir kam, stand Brown vor mir triefend und bleich. „Bindet ihn!" befahl er seinen Leuten und meine Hände wurden mir auf den Rücken gebunden. Was sollte ich Dich mit

weitern Einzeinheiten ermüden? Ich wurde vor ein Kriegsgericht gestellt und erhielt aus Rücksicht für mein bisheriges gutes Betragen — nur fünfhundert Hiebe."

Eine lange Pause folgte dieser traurigen Erzählung. „Elend," so fuhr der arme Jüngling fort, „und meiner ganzen Kraft beraubt, verließ ich nach einigen Monaten das Hospital und deserttrte noch denselbigen Tag. Meine Angabe, daß ich an einem schleichenden Fieber lange gesiecht, wurde durch mein elendes bleiches Aussehen bekräftigt; aber dieses Fieber ist noch hier — hier!" auf seine Stirn zeigend, fügte er düster hinzu, „und die Krisis wird eintreten, denn die Zeit ist gekommen. Doch siehe nach jenen Klippen, — das Wasser steigt, wir müssen hinüber."

Schweigend sattelten beide junge Männer ihre Pferde, ritten durch den Strom und verschwanden hin­ter der jenseitigen Höhe. Nichts unterbrach darauf die tiefe Stille des einsamen Flußthales, als das momen­tane Murmeln und Sieden des steigenden Wassers, das über die Felsmauer hinabrauschte.

Die Sonne neigte sich gegen den Horizont, als ein Zug Soldaten, Rothjacken, wie sie von den Boers spöt­tischer Weise benannt wurden, sich dem Orangeflusse zuwandte, Staubige Kleider und ermattete Gesichter bewiesen, daß sie einen mühsamen Tagemarsch gemacht hatten. Der Vortrab bildete ein halbes Regiment Schot­ten, in ihren wohlbekannten carrirten Plaids; diesen folgte eben so viel leichte Infanterie eines andern Re­giments, dann kam ein Regiment Gardedragoner, von deren polirten Brustharnischen und Helmen der Reflex der Sonnenstrahlen wie kurze Blitze schoß; hinter ihnen ein langer Zug brauner Reiter, in dunkelgrüner Jäger­kleidung— die Hottentotten — Tirailleurs, die im jüng­sten Kasfernkriege fast alle zum Feinde übergingen, — und endlich schloffen zwei leichte Feldgeschütze den Zug. Kaum hatten sie die Höhe des Flußthales erreicht, als ein Wagen, gefolgt von einigen Reitern, in weiter Ent­fernung sichtbar wurde. Acht Maulthiere zogen in ra­schem Trabe schnell näher, u.nd es stieg aus ihm behend ein ältlicher, hagerer Mann, dessen glänzender Sieg bei Alliwal in den indischen Annalen eine verdiente Stelle gefunden hat. Er grüßte freundlich einige Officiere und überschaute dann mit ernsten prüfenden Blicken den Strom.